镇、数十村上下近两万人的丝绸买卖，可就都改姓“明”了。

却说明月与李记分了高下，再回南时先往苏家走了趟，言明想长留苏小郎。

听苏小郎眉飞色舞地说起固县之事，苏家上下俱震惊不已。

乖乖，一个县的买卖啊！

真真儿的人不可貌相，瞧着是个单薄姑娘，竟有这般本事！

见她如今买卖越发大了，人亦有丘壑，苏老爷子自无不应之理，说不得叫浑家打点几件衣裳，交与孙儿带了。

苏小郎之父亲送儿子出门，千叮咛万嘱咐，“明老板今非昔比，你需得稳重些，谨慎伺候，莫叫人看轻了。”

宰相门前七品官，倘或来日这位明老板果然富甲一方，也算这小子的造化。

苏小郎满口应下，末了还不忘还嘴，“东家不是那样人。”

东家从不说我吃得多，也不嫌我聒噪。

苏父：“……”

你才跟了几天啊就信誓旦旦的，简直忘本！

苏小郎却不觉得自己的想法有任何问题。

在迄今为止见过的同龄人，不，甚至往上数几辈的人之中，论胆魄、本事，只怕也鲜有出东家其右者，心服口服难道不是理所应当的么？

虽是头回南下，但他家附近有条河，自幼习水，水性极佳，也不晕船，一路上眼睛瞪得溜圆，生怕错过一点。

“来日家去了，我也同家里人说说南边景致，只当他们也出来一回！”

回杭州后，明月安排了苏小郎往厢房住下，晚间自与七娘和春枝说话。

“头几趟只怕不熟，也恐李记翻脸无情，春枝，你先带着苏小郎走两趟，切记概不赊账、现场钱货两讫，也不许吃酒，不许久留……”

隔壁芳星遣女儿送了几只大石榴来，有几只熟得裂开了，露出里面亮似晶、红如血的剔透石榴籽来。七娘殷勤地剥了一大盘，明月抓起就吃，下一刻便被酸得面目全非，“嘶……”

“这么酸？！”七娘大惊，也抓了一粒来尝，吧嗒下嘴儿，“还好嘛。”

春枝没好气道：t“大伙儿一处吃汤面，你碗里的醋怕不是能淹死牛！”说着，自挑选一回，翻出一只甜的与明月吃，“只是苏小郎走了，东家你怎么办呢？”

七娘换了明月眼前的酸石榴籽吃，闻言笑道：“难不成我便是个死人？”

纵然打不过，好歹我敢拼命呢。

“哪里有恁多风波！”明月也笑，“想自立门户可没那么简单，需得先慢慢查访，三两个月内未必往偏远处去，待你们接洽熟了，正好调他回来，两不耽搁。”

“也好，”忽然被委以重任，春枝难免忐忑，“有他作伴，我也多几分胆气。”

她与七娘一般，一直都将明月视作主心骨，如今骤然“单走”，便如迷路孩童般茫茫然起来。身边有熟人，多少是个安慰。

明月捏捏她的肩膀，认真道：“你可以的。”

她在固县生活多年，精通当地方言，又熟识城中各大门户，极擅富商间的迎来送往，也单独往孙都头家去过，实乃送货上门之不二人选。

而七娘虽于场面上不大通，却比春枝更凶悍果敢，且适应南方气候水土，也会几样南部方言，又通针线、纺织，更能在进货溯源方面帮到明月。

至于苏小郎，如今的他就是一块砖，哪里需要往哪儿搬……

大致安排好接下来的行动方向，明月从桌下掏出一包银子来，“咱们也算同生死、共患难过了，情分更胜往常，以往的酬劳便有些配不上你们了。”

前段时间忙得脚不沾地，顾不上这些，如今终于告一段落，也该重新整合了。

“快别，”春枝猜到她要做什么，慌忙起身，连连