张弼失魂落魄走在大街上。

到底不甘心，他逼着姚姨娘拿了五百两银子，求得老师同意，做了个书院的“旁听生”。

没日没夜苦读数月，连年节也不曾落下一天，老师也说他的文章进步不少，今年录取人数会大幅度增加，他考中的几率很高。

他不愿报录官去张家道喜，父亲是犯官，祖母瘫着，姨娘又上不得台面，家里连个支应场面的人都没有，还不如来书院。

也好叫瞧不起他的人看看，张家没落了，可他张弼，依旧是人中龙凤。

等啊等，等啊等，等到的却是榜首会元出自蒋夫人家的消息！

张小满的养兄竟然认太太当干娘，还考了第一。

那本来是他的嫡母。

会试的同窗都拿到喜报了，只有他没有。

不死心，他跑到放榜的告示牌前，一个名字一个名字的找，从前往后，从后往前，怎么也找不到他的名字。

没中……

张弼面如死灰，拖着灌铅似的腿，一步步捱到家里。

姚姨娘早等得冒火了，见着他就问：“中了吗，多少名？哎呀，急死我了，你倒是说话呀！”

“没中！”张弼蓦地大吼，“满意了吗，你满意了吗，你知道第一名的干娘是谁吗？是太太！”

“喜报送到太太手里，她满大街的撒钱，给报录官的红封竟有二百两之多，这些本来都是我的，我的！太太是我的嫡母，是我的母亲，都让你毁了！”

“我说过多少次，让你敬重太太，恪守尊卑，你就是不听。现在好了，太太走了，把我的气运也带走了。”

姚姨娘万想不到儿子居然把一切过错全归在她身上，待要发怒，但看儿子一脸惨然落魄的模样，又开始心疼了。

“这次不中，还有下次，三年后再中也是一样的，你小小年纪就是举人，这已经比绝大多数童生强了，再说举人也可以做官，娘家乡的教谕，就是举人出身。”

“你是咒我屡试不中，一辈子举人到头？”张弼深深看了娘亲一眼，那眼神复杂极了，还隐隐含着厌恶。

姚姨娘脑子嗡的一响。

儿子变了，不再是那个她一哭，就心生愧疚跪地自责的孝子。

她呆呆望着儿子远去的背影，一阵悲凉掠过心境。

张弼忽想起来有日子没见祖母，或许她还不知道自己中举了。

虽比不上进士，举人也能让她高兴高兴，父亲也是考了好几次，才考中二甲进士。

祖母应该会帮自己出一点束脩。

院门外面挂了把锁，院子里黑洞洞的，不像有人住。

张弼立在门口愣了半晌，转身走了，

应该是祖母看姨娘不顺眼，和五妹妹搬了出去。

天黑透了，漆黑的乌鸦站在枝头，盯着毫无生气的宅院，发出两声干涩的怪叫-

北镇抚司，陈令安捏着长长一份名单，似笑非笑道：“四百来号人，都要去拜会，陈家坐得下吗？”

吴勇：“坐得下，从中堂到外院厢房，把门槛格栅门都拆了，能摆下五六十桌，一桌十个，怎么也够了。”

陈令安嗤笑一声，“觥筹交错，互相吹捧，奉承谄媚，那场面一定很热闹。”

吴勇听出上司言语中的不爽，试探问道：“要不咱给他搅局去？”

“不，非但不搅局，我还要给他助助兴。”

“大人的意思，咱哥几个给他弄点炮仗烟花的放放？”

陈令安认真想了想，“可以，弄点动静大的，漂亮的。”

吴勇愣住了，他本是玩笑话，上峰怎么当真了。

花钱给陈家锦上添花，太亏了，难道因为这几天小满姑娘没空