喝两碗凉茶才勉强压住火，刚要去正房，忽想起什么又翻了翻账本。

她的脸逐渐乌云密布。

傍晚时分，方妈妈的身影出现在张家后街的一处小宅。

她侄子方元住在这里，见她来很是惊讶，忙吩咐媳妇倒茶上点心，“姑妈有事叫我进去就行，大热的天，劳动你老跑一趟。”

方妈妈摆手叫他媳妇下去，随即把账本往他脸上一扔，“你干的好事！”

“我干什么了？”方元委委屈屈地揉着脸。

方妈妈气侄子不争气，“因你是我亲侄子，太太才把采买的差事交给你，你不说尽心尽力当差，反倒想方设法捞银子，对得起太太么你？让我这张老脸往哪儿搁！”

“原来是为这个。”方元瞬间放松，“才千百两银子，多大点事，看把你吓得！大家都这么干，我还算拿的少的，有那等狠心的，昧个大几千两都不在话下。”

“什么？！”方妈妈手按椅柄一下子站起来，“都是谁？黑心烂肺的，看我不把他们一个个抓起来送官！”

方元劝她，“姑妈别白费劲了，那些都是太太从蒋家带过来的老人，闹大了，你遭人恨，太太脸上也不好看。”

方妈妈几乎不敢相信自己的耳朵，“不可能！他们都是老太爷老太太精挑细选的陪房，几代受蒋家荫庇，没有理由背叛太太。”

“都多少年的老黄历了，也就姑妈一人记得老主家。”方元连连摇头，眼神居然透出几分怜悯。

“咱们太太没儿子。”

方元的声音很轻，传到方妈妈耳中却似一道炸雷，惊得她脑子嗡嗡作响，浑身一软跌坐椅中。

“我们再如何奉公正已，又有什么用？不光张家是大公子的，等太太百年之后，她的陪嫁也都是大公子的。”

“太太带了半个蒋家过来，她三辈子都花不完，与其便宜张家那群白眼狼，还不如落在我们蒋家人手里头。”

“我们不是没良心的人，好好侍奉太太归西，忌日给她烧纸上香，也不枉主仆一场了……”

啪！方妈妈一巴掌扇到侄子脸上。

力气之大，方元捂着脸，愣了好一会儿还没回过神。

方妈妈发狠道：“狼心狗肺的东西，赶紧把贪的银子补上，不然我就当没你这个侄子！”

方元的气性也上来了，“我没钱，补不了！姑妈，犯得着为外人和我置气？你无儿无女，就我一个亲人，还得靠我给你养老送终呢。”

“我不需要！若太太没了，我就一根绳吊死，到地底下接着伺候太太去！”

方妈妈一摔门走了。

*

“她没儿子，注定赢不了我。”

煌煌烛火照耀着姚姨娘得意的脸，妆容精致，头上金饰灼灼，丝毫不见白日里的狼狈。

“看吧，我儿一回来，后宅的风向立刻就变了，不但老爷特地派人传话宽慰我，就连老太太都松口，我只需闭门自省，不用去庵堂了。”

桌上摆满各色果蔬细点，压根没有半点闭门思过的凄凉。

张君懿心情依旧很低落，勉力笑笑，没有搭腔。

姚姨娘望着正院的方向，眼中满是野心和不甘，“可怜我儿足足跪了一个时辰，太太好狠的心，老太太等着她主动求情，她偏不！”

“我也是好人家的女儿，若不是你外祖犯了事，我和她一样都是名门闺秀！”

“不下蛋的母鸡，看她得意到几时，早晚有一天，我会是这个家的主母。”

姚姨娘说累了，停下来呷口茶，这才发现张君懿半晌没言语。

她以为女儿吓到了还没缓过劲，轻轻抚着女儿的脸说：“娘记得吕嘉宜和你关系还不错，怎么又得罪她了？”