实验室的灯光冷白而恒定，江汀穿着合身的白大褂，正全神贯注地协助导师记录一组催化反应的实时数据。

对他而言，实验室的安静和数据的严谨，远比家里那些乌烟瘴气的糟心事更让人心安。

直到下午的理论课，他才抱着书本走进阶梯教室。距离上课还有几分钟，教室一角围着的几个同学正低声交谈，语气带着压抑的兴奋和唏嘘。

“……真没想到啊，平时看访谈觉得黄芷禾挺温柔得体的。”

“竟然是个私生女，那她以后岂不是也能分到很可观的遗产了？”

“不太了解这些，不过江氏集团绝大多数产业应该都握在江知雾手里吧？”

“你傻啊，江汀他爸的资产跟江姐姐虽然没法比，但在我们普通人看来已经是天文数字了。”

“嘘——小声点，江汀来了……”

一个女生眼尖看到江汀走进来，立刻用胳膊肘碰了碰同伴。

议论声戛然而止，那几位同学脸上瞬间浮现出尴尬和些许同情，目光躲闪，不太敢看他。

教室里短暂地安静了一瞬，弥漫着一种微妙的氛围。

刚才说话的那个女生脸颊泛红，带着歉意小声对江汀说：“那个……江汀，对不起啊，我们不是故意在背后议论你家的事……”

江汀只是平静地摇了摇头，走到自己的惯常位置坐下，声音清淡：“没事。”

他拿出课本和笔记，动作有条不紊，仿佛刚才被讨论的中心并非自己。

他这般平静，反而让那几个同学更加好奇，也有些不好意思。

沉默了片刻，另一个平时和江汀还算熟悉的男生忍不住凑近了些，压低声音问：“江汀，网上那些……都是真的吗？你家出了这么多糟心事，后面可怎么办啊？”

江汀闻言，抬起眼。他的眼神很干净，也很深，像秋日的潭水，不起波澜，却让人看不清底。

他看了看提问的男生，又扫过周围几双带着关切和探究的眼睛，笑了笑：

“且往后看吧。”

而此时，江明启正在盘算办一场认亲宴会。

眼见女儿的身份已然捂不住，舆论虽糟，但黑红也是红，至少“江家小姐”这个名头是做实了。

他心一横，决定将黄芷禾正式推到台前。一来，显得他坦荡，试图扭转部分负面印象；二来，他自有更深远的算计。

收到精美请柬的各方人士反应各异，有鄙夷的，有看热闹的，也有碍于情面或别有目的决定前来一探虚实的。

宴会那晚，设宴的庄园内灯火通明，衣香鬓影，表面看去倒也是一派奢华热闹。

黄芷禾穿着高定礼服，妆容精致，站在镜前时，心跳得厉害。

作为不能见光的私生女多年的期盼，此刻都化作了某种孤注一掷的激动。

虽然被揭穿身份的过程挺不堪，但她终究是等到了这一天，能以“江家大小姐”的身份，光明正大地站在这里。

她深吸一口气，努力扬起练习过无数次的、得体又略带羞涩的笑容。

黄淑兰替她整理着并不存在的裙摆褶皱，眼神复杂，低声道：“今晚少说话，多微笑，跟着你爸爸就好。”

她顿了顿，还是忍不住在宴会开始前，找到正在整理领结的江明启。

“明启，你真打算在宴会公开芷禾的身份？现在风头正劲，会不会太冒险了？”

江明启对着镜子瞥了她一眼，哼了一声：“怕什么？烂摊子已经这样了，不如物尽其用。芷禾年纪不小了，有了‘江家小姐’这个正式名分，才好说亲。找个得力的亲家，对芷禾的星途，对我们，才是眼下最实在的助力。”

他的算盘打得噼啪响，女儿在他眼中，始终