堂上众人皆惊惧不敢言，明翰海目瞪口张，他拿眼神示意林将军，张将军等人，却无一人动弹，眼见着朝廷来的李大人如此不善，他叫身边衙役道：“李大人怕是酒劲上头，快，快别让他胡说了！”

堂内乱成一窝蜂，李棁被好几个人拉着，依旧能艰难地空出一只手来，拿了老父母桌上令签，扬手一掷，扔到潘邓脚下。

“呵……”潘邓意味不明地笑了一声。

第252章 剑斩李棁

潘邓看着脚边的令签，而后对李棁说道：“本想留你一条活路，可你非要找死，便莫要怪我了。”

李棁被众人拖拽着，却依旧挣扎不休，怒目圆睁，声如洪钟：“无耻逆贼！大言不惭！你还敢动我不成？今日你若敢伤我分毫，皇帝陛下不会放过你！”

潘邓手轻轻摩挲剑柄，缓缓道：“说来奇怪，我这人从来不争不抢，只做好份内事，可不知如何，总有人说我潘邓要反。从前我听此话，还要心生忧烦，而今日再听，却只颇觉好笑，果然只有栽赃之人才知道被栽赃之人有多无辜。”

李棁只当他面对新皇赐死的圣旨，心中悲愤，自要辩解一番。他使劲挣脱左右束缚，自正好衣裳，冷哼一声：“你不过是区区一地方镇守，须知君叫臣死，臣不死不忠！敢违抗圣旨，便是大罪！”

潘邓转而说道：“李侍郎，你可知这苏州府五年来是谁在镇守一方，保百姓安宁？又是谁在训练士兵，保卫国土？五年前，我奉命来此，苏州府一片荒芜，百姓流离失所，我与诸位同僚日夜操劳，修筑城墙，招募流民，开垦荒地，这五年来，苏州府粮仓满溢，百姓安居乐业，我何罪之有？”

堂上众人听到这里，纷纷交头接耳，神色间满是不忍，一小吏说道：“潘大人之忠心，可昭日月，不然太上皇又怎会命大人宣抚江东五年之久？如此轻易便赐死大人，潘大人究竟是犯了什么罪？是做了什么大逆不道之事？总不能连依据都没有，便这般草率行事！”

明翰海更是按捺不住，说道：“这圣旨之事，怕是另有隐情。李大人虽是朝廷派来，可陛下又怎会随意赐死有功之臣？”

李棁只当是潘邓怕了，说些自己劳苦功高的软和话，敌弱我强，他又迅速挺直腰杆，环视四周企图为潘邓说话的人，嗤道：“圣上有令，谁敢不从！天子一怒，伏尸百万！诸位可莫怪某言之不预！”

心中则暗暗想到，当初赐死是为太上皇北归一事，如今听说太上皇已到了汴京城，可圣旨不可违，李太师之命也不能推拒，便只好委屈你这个前皇帝眼前的红人了！

众人顿时心有戚戚，不敢高声言语。

潘邓目光如炬，说道：“我曾闻古之君子，行不避危，义不逃难。今我蒙太上厚恩，位极人臣，食禄十余年，虽肝脑涂地，亦难报万一，然今日之事，实难从命！”

李棁心中一颤，“你敢抗旨！”

一边的明翰海听了这话，更是心有所感，双目圆睁看向宣抚使大人。

潘邓手扶佩剑，缓缓走近，说道：“我虽微贱之躯，亦知死生之大义，我死也可，然却不能这样不明不白地死！我侍奉太上多年，夙夜忧勤，唯恐有负圣恩，忠心可昭日月，可鉴天地，新皇欲假你之手赐死我，此事必有蹊跷，只是不知是何奸臣从中作梗，我若真接旨而死，岂不是正和了奸臣心意？”

李棁见状，心中已然惊惧交加，冷汗直冒，不由得后退几步，却依旧嘴硬：“潘邓，你这是公然抗旨！”

潘邓冷笑一声，抽出佩剑，逼近说道：“若我就此引颈就戮，岂非让奸臣得逞？岂非让陛下蒙蔽于小人之言？今日当为陛下除奸斩恶，为朝堂正本清源，此乃我之大忠也！”

李棁大惊失色，慌忙逃窜，却被一剑斩杀，鲜血喷涌，溅