至此，黄河防汛的人事骨架初步搭建。河南、山东、直隶分段督办，关键险工曹县由刘藻主事、硕塞护持。一道道带着睿亲王滚烫印信、措辞严厉如同催命符的谕旨立刻发往各地。

木苔看着那份刚刚出炉、墨迹未干的官员派遣名单，心中沉沉。这名单，是用权力和重压临时搭建的堤坝。她心中默念：只能成功，不能失败！这是顺崽第一次动用“金手指”参与国策，也是他对这个世界的“干预”是否能带来好结果的试金石！

就在这时，苏茉儿上前轻声在木苔耳边通禀：“启禀太后、皇上，科尔沁亲王吴克善之女孟古青格格、多罗贝勒绰尔济之女阿拉坦琪琪格格已在侧殿候见。”

沉闷严肃的议事气氛被瞬间打破。顺崽眼睛一下子亮了，几乎忘掉了刚才的沉重，带着点兴奋和好奇看向木苔。

木苔收敛心神，轻声道：“先让她们在侧殿稍作休息，待我和皇帝处理完政事。”

“喏。”苏茉儿应了一声，轻手轻脚地去外面传达消息。

不一会，多尔衮等人商议的也差不多了，知晓太后待会要找见科尔沁来的贵女，便纷纷告辞。

待到他们离开后，木苔这才对苏茉儿说道：“宣她们进来吧。”她特意看了看还有些懵懂的顺崽，轻轻握了握他的手，意在提醒他注意仪态。

殿门缓缓开启。

一前一后走进来两位草原明珠。

前面一位，约莫十一二岁光景，身形已略显少女的娉婷，正是孟古青。她穿着一身簇新的、符合宗室身份的香色旗装，梳着精致的两把头，上面簪着珊瑚珠花和点翠小凤钗，华丽耀眼。然而，与这身精心装扮形成强烈反差的，是她那张如带露玫瑰般娇艳却绷得紧紧的小脸。

下巴微扬，嘴唇紧抿，一双本该明媚的大眼睛里蕴着显而易见的不情愿和一丝不易察觉的倨傲。她依着嬷嬷教导的标准姿态行礼，动作一丝不苟，声音清亮却透着股拒人千里之外的疏离：“臣女孟古青，恭请皇上圣安，太后慈安！”那“臣女”二字，咬得格外清晰，仿佛在强调自己并非任人摆布的礼物。

在她侧后方，年龄略小一两岁的阿拉坦琪琪格显得活泼得多。

她穿着一身更活泼的茜红色骑装改良的旗装，小鹿般灵活的大眼睛亮晶晶地，好奇地、甚至是有些急切地打量着这金碧辉煌的宫殿，以及坐在高处的两个人。她的行礼带着草原儿女的干脆利落，声音像草原百灵鸟一般清脆，用满语说道：“琪琪格拜见皇上！拜见姑奶奶！”

她甚至没用人教规矩的“臣女”，直接用了血缘上的亲昵称呼，一声“姑奶奶”更是拉近了距离，透着天然的亲近和毫不掩饰的兴奋。

尤其当她偷偷抬眼看到宝座上那位清秀的小皇帝时，脸蛋红扑扑的，大眼睛弯成了月牙。

顺崽瞬间就被琪琪格的活泼和甜笑吸引了，她像草原上的小太阳，光芒四射，让他也忍不住跟着咧嘴笑了笑，又赶紧在木苔的无声提醒下绷住小脸。

木苔看着截然不同的两个女孩，心中那盘棋越发清晰。

她目光柔和地落在孟古青身上：“好孩子，抬起头来，让哀家瞧瞧。”孟古青依言抬起下巴，那紧绷的眉眼和小小的娇蛮并未完全散去，但面对太后的威严，她还是竭力维持着表象的恭敬。

“舟车劳顿，辛苦你们了。”木苔的语气充满长辈的关怀，化解着略显紧绷的气氛，“以后就安心在宫里住下，跟自家人一样。”她微微倾身，带着点神秘的笑意，对着两个女孩，目光却在孟古青身上多停留了一瞬，“哀家，可是为你们准备了些有意思的事儿呢……”

孟古青的睫毛几不可察地颤动了一下。这位姑母的眼神，温柔中带着洞察，仿佛轻易就能看穿她那层伪装的骄傲。