“五岁时，其父与当地豪绅起争执，被逼离故土来京寻亲。六岁丧母，七岁丧父，八岁沿街乞讨，三年后被人收养。”

“好景不长，一年后这户人家因得罪国公府而被下狱，顾焱又成了孤儿。”

赵明斐的语调平缓，像在念一本经书，毫无情绪。

江念棠的平静的心却揪了起来，她知道顾焱以前过得不好，他却在自己面前几乎不提曾经的苦难，眼睛里总是对未来的期盼。

“半年后，他被慈恩寺的一位师傅捡回去养在身边。”

赵明斐的声音忽地变得极轻，“十三岁的时候遇见了你。”

江念棠眼前浮现那年夏雨如瀑，她浑身湿淋淋地跪在佛前，恳求佛祖让她娘的病好起来。

从天而降的少年递给了她一碗热腾腾的姜汤，温柔地说明天一早东西就会送到她手里。

“他十五岁进入千山武馆学艺，十八岁被严珩一看中带在身边做事。”

赵明斐比顾焱小一岁，在十四岁时借着推行新政的名头创办千山武馆，顾焱正好是第一批入学。

他气定神闲继续道：“五年以来，他出过大大小小的任务七十二次，其中二十一次轻伤，八次重伤，还有两次生死一线，换来严珩一对他的看中，以及今日的地位。”

江念棠的嘴说不出话，鼻息却重了些，在静谧的空气中显得急躁。

赵明斐忽视她的变化，淡淡评价：“以一个孤儿的身份走到现在的位置，堪称奇迹。”

他重新坐回床榻边，瞥了眼江念棠颤抖的唇瓣，斯条慢理替她解开束缚，冰冷的眉眼慢慢带出一丝笑。

“你知道他被利剑刺穿胸口，剑只要再偏半寸就会一命呜呼吗？

“你知道他中过催魂散，躺在床上被万箭穿心的滋味吗？”

“他总是挑最危险的任务，一是因为赏金足够丰厚，二是可以引起严珩一的注意，快速获得权势和地位。”

“他付出寻常人难以想象的努力和艰辛才有今日，如今却要被你轻而易举毁掉。”

赵明斐的声音戛然而止，居高临下俯视她，眉眼忽而弯了弯。

“江念棠，你好狠心啊。”

嗓音轻柔，却如利刃直插人心。

江念棠杏眼瞪圆，眼泪毫无预兆地滚滚而落。

她怎么不知道。

她比谁都清楚顾焱的辛勤，夙夜不怠，风雨无阻地练剑，日劈三千下只为了纠正偏差毫厘的剑势。

学武这条路比想象中的要艰难，顾焱入门太晚，身量已经长成，即便他领悟力再高也无法跨越身体极限。

然而他为了江念棠立志要成为最优秀的剑客，不惜重塑筋骨，付出其他人三倍的努力与时间弥补差距。

江念棠不知道他是怎么忍下如车裂般拉筋断骨的疼痛。

她趁着上香去看望顾焱时哭着让他放弃。

顾焱瘫在床上使劲摇头，安慰她说不痛。

怎么会不痛，他分明痛得连说话的力气都是强行挤出来的。

还有顾焱受的伤，每一道她都记得清清楚楚，他后腰曾被刀剑砍伤，与赵明斐相比还多了数道疤痕。

要不是被逼到绝路，她怎么舍得让顾焱去死。

她之前试过激怒赵明斐，想要他在愤恨之下杀了她，从而断掉追查顾焱这条线，以失败告终。

江念棠含血怒目而视：“是你逼我的，是你不肯放过他。”

毁掉这一切的分明是他。

赵明斐笑容更真切几分，背在身后的拳头缓缓松了松。

他就说，江念棠骨头再硬，总归还是个人。

他不信没有办法拿捏她！

赵明斐拿捏住她的