勇气。

他看似漫不经心的行为下，实则是对她心理的精准把控。

赵明斐料定江念棠不会，也不敢拒绝。

“去叫人抬水进来。”

江念棠的裤腿被他卷起，露出光洁匀称的小腿，赵明斐的掌心顺着脚踝往上抚摸。

江念棠忍住战栗的痒意：“这么晚了，叫水做什么？”

赵明斐目光深邃，似笑非笑看着戒备惊惧的人：“自然是沐浴。”

江念棠被赵明斐投入热水中，溅起的水花四溢，有不少扑在她脸上，水珠顺着下颌滴回木桶中，像她在流泪似的。

赵明斐直接拿起巾帕替她擦起来，袖子湿了大半，他盯着江念棠的脖颈，目光犀利似乎要穿透水面的花瓣。

江念棠被热水浸润的身体瞬间感受到一阵寒意。

“站起来。”赵明斐面无表情命令她。

江念棠水下的身体没有任何遮挡，难堪得不愿意照做，低下头躲开他锋利的眼神。

赵明斐沉默了一会儿，直接伸手将她从水里捞出来，按在一旁的紫檀木春凳上。

春凳有半个人宽，长度几乎与江念棠的个头平齐。

她被迫赤/身/趴在上面，雪白的肌肤在氤氲潮湿的烛光下润得发光，令赵明斐移不开眼睛，心口激荡熊熊欲/火。

但一想到顾焱曾窥见她的一丝美，胸臆间的火立即变了滋味。

赵明斐眼眸微眯，一手压住江念棠挣扎的后腰，一手抄起旁边的软毛刷，沾上皂角对着她用力擦拭。

粗糙的毛刷掠过细腻的肌肤，激起阵阵颤栗，所过之处气泡如一颗颗雪白的珍珠般迸出，细密的气泡在他眼前翻涌，升腾，似雪絮，如碎玉，堆成一片片雪浪，随着她的背脊轻颤。

他攥住她的脚擦拭，每一个指缝都不放过。

江念棠备受折磨，又痒又疼，断断续续抽泣着，每次想要往前爬开都会及时被他拉住脚踝，冷漠绝情地拉回来。

身前身后都被软刷抚过一遍，浑身揉成嫩粉色，像早春的第一朵海棠。

就在江念棠以为折磨终于能结束后，赵明斐反复在刷她的脚，与身体其他地方相比，他格外卖力，好似要刮掉她一层皮似的。

第一遍，第二遍……江念棠在心里劝自己忍一忍，只剩下脚了。

虽然不知道他又被什么刺激到疯魔，但总归是要结束了。

第三遍，第四遍的时候，江念棠的脚已经疼的麻木，但心却骤然静了下来，隐约觉得哪里不对劲。

为什么只盯着脚。

到了第五遍，江念棠即便再迟钝，也察觉出不同来。

赵明斐的异常行为仿佛像一记重锤敲在她的心口，解开了顾焱今夜突然闯宫说要带她走的谜题。

江念棠背对赵明斐，握住凳脚的手指节发白，发抖，脸上和身上被热气蒸出的血色瞬息褪去，眼眸交替闪过震惊和惧怕等诸多情绪，牙槽绷紧，压着颤音开口。

“你早就知道了。”

第一句话艰难地打开，后面的变得通常起来。

“你知道今天来的人是谁，也知道他的另一个身份。”

江念棠绷直背脊如快断的弦，咬牙回头。

赵明斐手里的动作终于停了下来，闻言轻笑了声，只是眼中一片漠寒。

他大方承认：“是，我知道他是谁，也知道他就是子期。”

最后两个字带着啖其血肉的狠厉。

江念棠呼吸急促，连带着胸口起伏剧烈，她突然爆发出惊人的力量用力一挣，脚从赵明斐的手上成功逃了出去，狠狠甩在他的脸上。

“你！你无耻。”

原来所有的一切都是他的刻意为之。