找到可以光明正大哭的理由。

月下西楼，风止虫息。

江念棠疲惫地闭着眼，半梦半醒，不知今夕何夕。

赵明斐的头贴靠在汗津津的脖颈间，顺着颈线抿唇微吮，印下一道又一道深红色的痕迹，等到全部沾上他的味道后，才满意地闭*眸睡去。

也许是他多心了，江念棠没有任何理由拒绝他。

赵明斐依旧早出晚归，不过他松口同意让官员们随行的女眷分批来栖梧苑谒见。

名单随机组合，江念棠也不知道每天谁会来陪她说话，默默在暗地里观察还未出嫁的闺阁女子有谁对赵明斐有意。

她不知道自己能不能撑过下一次，迫切需要找人为自己分担赵明斐的注意力。

起初，这些贵女们十分矜持，碍于面子，也怕触了皇后的霉头，不敢打听陛下的喜好。

等江念棠释放出赵明斐有意挑选嫔妃入宫的信号后，她们中有人坐不住了，隐晦的表示自己若是进宫，一定以皇后娘娘马首是瞻，绝不争宠。

江念棠心里好笑，她要找的就是能把赵明斐拴住的人。

几日之后，江念棠将所有女眷都看了个遍，选出几个人，其中就有在中秋夜上的鹅黄色襦裙少女，礼部尚书独女常媛。

尽管她极力克制自己的内心的渴望，江念棠依旧从她的双眸中窥见对后位的觊觎。

之前有想要与她交好的夫人透出口风，说礼部侍郎对独女宠爱备至，不忍她早早出嫁，一直拖到二八年华还未议亲，有人上门说亲也含糊过去，大抵是眼光极高，看不上凡夫俗子。

常媛的确有傲的资本，她容貌昳丽，身姿窈窕，人群中一眼就能注意到她，且从小在父亲的熏陶下熟读四书五经，琴棋书画无一不通，当得起一句才貌双全。

如今她的父亲正被皇帝培养重用，隐隐有问鼎内阁之首的迹象，自然看不上普通人，哪怕是宗亲侯爵，也难以入她的眼。

常媛的目标自始至终只有一个人。

这些年她以严苛的宫妃标准要求自己，就是为了某一日能配得上赵明斐。

他擅丹青，她就苦练画技，他剑术非凡，她也钻研剑招，虽不能与之媲美，但比起京城高门的这些个只会哭哭啼啼的娇小姐，她自认别有风骨。

常媛心底盼望有朝一日能与陛下双剑共舞，传唱良缘佳话。

这日，三位妙龄少女接到旨意来陪皇后娘娘说话解闷，分别是严珩一的大女儿严小姐，吏部侍郎的小女儿赵小姐，还有便是常媛。

她们已经不是第一次来栖梧苑，对江念棠也有了些了解。

如今这位江皇后与上一位江太后性格迥异，温温柔柔的，看谁都笑，说话的声音和缓轻柔，像一团棉花似的。

偶尔有一两句冒犯的话，她也不计较，反倒安慰说错话的人稍安毋躁。

江皇后眉目如画，眼眸像是春日里的烟雨，盈盈波光，潋滟水色，看谁都是柔情缱绻。

她不爱穿华丽的衣饰，藕色浮光锦制的衣裙中间细上一根浅绿色的腰带，腰肢轻盈，不堪一折，看着愈发娇柔动人，惹人怜惜。

常媛对她这般菟丝花的矫揉造作十分不屑，作为一国之母，完全没有一丝母仪天下的风范和气度，连吃个点心都要问过身边的婢女。

不过，这正说明外界传言帝后情深是谣言，陛下定然是为了稳住士族做的戏。

从传唤到面见皇后足足需一个时辰，自外院而来，需经过三道检查，每一道都堪称严密。

常媛一路上发现内院每隔几步就有女护卫，她们持刀带剑，目光如电地审视过往的每一个人，令人不寒而栗。

比起保护院中人，更像是监视。

陛下果然防着皇后。