由此推测，平溪围场别院里的人应该没有被他完全掌握，不会像宫里人那般密不透风，否则他不会禁锢她在院内。

江念棠想用皇后的名头试试看能不能打听出一点消息。

只要她足够小心，赵明斐未必能看出她想干什么。

蠢蠢欲动的心终究压过理智。

某一日，江念棠趁着右想有事离开，装作散步到苑门口的月洞门，目不斜视径直往外走。

身边跟着的小宫女想拦她，被江念棠一个眼神逼退，在赵明斐身边久了，她的一举一动间不自觉沾染了他凌厉的气势。

小宫女是别院临时抽调来的，哪见过这样摄人的眼神，江念棠是尊贵的皇后，陛下对她的宠爱有目共睹，于是略微阻拦了下，便瑟缩着放行，

右想大人离开前让她伺候娘娘，没说不让娘娘出去。

江念棠踏出栖梧苑大门，有种脚踩在棉花上的不真实感。

门外没有人守着，连路上都看不见人影，周围静悄悄，两旁的草丛树木传来些零碎的鸟语。

江念棠沿着鹅卵石小路而行，四处张望想找个人问路。

她目标明确，找登记别院人员的名单册子，它一般会放在某个管事手上。

内院比江念棠想象的大，绕着绕着她就迷路了，来到一片花田。

秋日除了木樨花，开得最艳，最多的就属菊花。

面前约莫百亩花田分门别类地种了不同的菊花，明黄、雪白、碧色，绚烂耀眼，美不胜收。

但让江念棠驻足的却是花田里正在采花的人，江盈丹。

她一身宫女打扮，素衣木钗，满脸风霜哀愁，与从前华贵明艳判若两人，若不是她跟在身边伺候数年，恐怕无法一眼认出她。

灰蓝色的衣襟宽袖用褐色襻膊缚住，露出一双暗黄色的手臂，上面还有未散去的鞭痕。

江念棠没想到有生之年还能再见到她。

昔日高傲张扬的嫡姐如今变成这样，江念棠心里没有一点痛快，反而有种物伤其类的悲凉。

她与赵明斐也算青梅竹马，两小无猜。曾经赵明斐还送过一幅丹青给她，如今翻脸后竟一点旧情也不念。

未等她沉思良久，身后有只手突然搭在她的肩膀上，力道不大却不容拒绝地将她往后带。

“怎么出来了？”赵明斐声音温和，却让人不寒而栗。

跟在她身边的小宫女不知什么时候已经跪伏在地，背脊颤颤巍巍，抖如秋风中挂在树梢的枯叶。

江念棠轻咬下唇，低头答：“有些无聊，随便走走。”

赵明斐亲昵地揽住她的肩，温柔弯起眼眸，“抱歉，这几日确实有些忙，忽略了你。”

他的嗓音如三月春风般和煦，清隽的眉眼与唇边宠溺的笑叠加在俊朗的面容上个，令见者脸红心跳。

然而江念棠只有心惊肉跳，她勉力维持脸上的镇定：“陛下日理万机，我……”

“不要生气，我特地为你寻了一匹温顺的母马。”赵明斐打断她的话，弯腰打横抱起江念棠，好脾气地哄道：“再过几日，我教你骑马。

看也没看站在花田里目不转睛盯着他的人，转身带江念棠往回走。

啪！

一道细鞭甩在江盈丹的手上，在陈旧的伤疤上又添一道新痕。

“看什么看，赶紧干活。”监督江盈丹的老嬷嬷吐掉嘴里的瓜皮，凶狠的瞪着她：“耽搁皇后娘娘今日沐浴，仔细你的皮。”

江盈丹眼眶湿热，手却不敢停。

赵明斐饶她不死，却不许她归家，留在宫里做个下等宫婢，每日最大的活计就是替皇后采摘沐浴用的花。

花瓣要大小一致，颜色均匀，没有缺口。