龙案, 闭着眼喘气挥手让大监念给百官听。

顿时惹得满朝哗然，无不激愤痛斥。

“堂堂朝廷命官怎可受此屈辱？！这匪首分明是没把朝廷放眼里！”

“一介匪徒，竟然狂妄至此！今日若不斩草除根，他日必成大患！”

“何指挥使武力过人, 并非泛泛之辈，五万精兵难道竟不如几千草寇？怎会败的如此之快？！”

“这何蒙素来贪功好进，我看未必是匪徒多厉害，只怕是这厮轻敌！”

……

皇帝面色难看，任他们吵了一会，才摆了摆手问：“事已至此，众卿有何应对之策？”

便有武将出列：“陛下，何蒙身为武将竟陷入区区山匪之手，丢尽了朝廷脸面，臣认为不必管他！倒是这匪首断不可留，当务之急是再调遣兵马剿匪才是！”

话落，又有文官上前：“陛下，臣以为可以先派遣使者前去赎人，趁机探听清楚匪寨底细，再谋后事。”

“哼！即便是假意赎人，旁人又不知晓内情，在外看来岂非是当着天下百姓的面，向一介草寇低头？！朝廷颜面何在？！”

“方将军此言差矣。”那文官捋了把青须道：“何将军是为百姓剿匪落难，朝廷派使臣救援，百姓只会称颂圣人仁德。他日若有用处，他们岂有不为圣人用命的？”

林御使也出列道：“臣也认为可派使者前往，那匪首的事因此次剿匪失败在民间又传了起来，此行也可打听清楚，好还三皇子清白，否则于……大事不利。”

大事，自然是指册封三皇子为太子之事。

这御使便是之前风闻奏事弹劾三皇子的，这是他职责所在，无关站队或结党。此次提出当然是民间声浪实在太大，到了亟待解决的地步。王朝继承人可不能有一丝污点，特别是在刚上任的情况下，否则不是打了圣上的脸吗？

早日查明，若是空穴来风便罢，若确有其事，陛下是想严惩还是遮掩都可便宜行事。

皇帝手指在龙案上缓缓扣动，神色隐在冕旒后，片刻才道：“三皇子，你怎么看？”

“父皇，儿臣愿率兵前往剿匪！”

三皇子等了许久，早知老皇帝会有这么一问，当即便出列高声道：“这些盗匪竟敢在天子脚下动土，还敢扣留朝廷命官，分明是有不臣之心！”

劫掠和谋反的严重程度可完全不一样，听得三皇子此言，众官员心中一惊纷纷蹙起了眉。这盗匪确实嚣张，但从传回来的消息来看，并没有扩张或侵扰村镇的情况。而且不过区区几千乌合之众，哪里来得胆量造反呢？

“劫掠大商队，是为大量囤积粮草、钱财，不动百姓是为博得民心，此人狼子野心断不可留！”

三皇子却说的信誓旦旦情真意切：“流言纯属子虚乌有，此人居心叵测！若只是针对儿臣便罢，就怕是想陷父皇于不义引朝堂为国本互相争斗！儿臣愿亲自率兵前往，将贼子拿下献于父王！”

朝堂上吵得精彩，横弓山寨也热闹非凡。

此次反围剿可谓大获全胜，大败朝廷正规军的兴奋感充斥着整个山寨，情绪是需要即使发泄的，应灼便让人安排了晚宴。自从十三岭合并后，他们也是有能整治出宴席的好厨子了。

见识过应灼的手段，倒没有人敢违反寨规做什么出格的事，应灼只让人去仓库里拿了些缴获的好酒，散给不需要执勤的那部分土匪佐菜。即使这样，气氛也极为热烈，吆喝声炫耀声划拳声不断。

应灼向来爱清净，这时候也没人敢不识相去敬酒，应灼慢条斯理吃完饭，便起身打算回房。

文夫人见状也起身跟在了应灼后面，到僻静处才问：“首领为何要留下那些人？他们可都是有品级的朝廷命官，恐怕……”