夫人的手，道：“都是陈年旧事了。也是修竹得天护佑，便是没有我，也能化险为夷。”

“她故意喂修竹掺有花生粒的糕点，害他被花生粒呛住了喉咙。当时，他喘不上气，小脸堵得发紫，我怎么替他拍背都无用，若非是你听到哭喊，愿意不计后果一试，我儿安能有命？若是当年没有你，我儿便是枉死，就是要了那贱人的命也难消我心头恨！”宋夫人眼神中的狠厉让人畏惧，但苏禾明白她为人母愿为子女拼命的心。

“如今，姐姐生养的长子修明可是有大出息，将来定是要承家业的；修竹虽年幼但那股聪明劲可是怎么也掩不住了，玉儿养得端方和气。姐姐还有什么不顺心的呢？”苏禾浅笑着。

宋夫人这才缓了脸色，道：“别打岔，我的话，你好好想想。”

苏禾明白她的好意，也晓得有一个可以依靠的娘家对一个女子来说，的确重要。只是，若阿宁将来真无人可依，她定要想法子护住女儿一世周全才好。随即笑着应承：“知道了，宋姐姐。”

“有一件事，我心里盘算许久了，说出来，你若是不愿意，就当我没提过。”宋夫人深吸一口气，“我晓得你于再嫁一事，并不上心。你若是能看得上我，放心得过我，就叫阿宁认我做了干妈，有修竹修明和玉儿给她撑腰，也好过将来她独自一人。当然，商人贱籍，与商结亲，确有不妥。”

看苏禾似是要开口，宋夫人抢先道：“不是拿话轻贱我自己，我也是官宦人家出身，父亲虽只是个九品不入流的职位，但我还能以庶女之身嫁入宋家掌正妻职位，士农工商，位高位贱，可见一斑。你也别急着答应，回去好好琢磨琢磨。我是真爱阿宁这丫头，若非我儿身份实在配不上，我当真是愿意为修竹求娶你家姑娘的。”

“姐姐这话，叫我怎么应？”苏禾见宋夫人真心实意的模样，道：“当年不过是举手之劳，却得了你多少好处？处处照应我们母女。为商又如何？寒冬腊月里，城外设粥棚接济穷苦百姓时，除去官衙出人出力，咱们苏州城里的商户，谁家没有捐米捐银？这时候，怎么没人说商乃贱籍，我们不要商户的东西了？”

苏禾这番话说的宋夫人心头畅快，一解郁气。她娘家嫡姐，用着她孝敬娘家的银子，还要踩她一脚，若非看在父亲还算是个明白人，姨娘也在嫡母手下过活，她定然不受这窝囊气！嫁给读书人又如何，这么些年了，她这姐夫还在秀才上挪不动脚呢！

“我就爱与妹妹说话，听的人心里敞亮！”宋夫人当年与苏禾结交，其中救命之恩自然是头一原因，可数年相处下来，倒是真喜欢她的品性；兼之，她总觉得这娘子行事上，不似寻常人家能教养出来的，便又存了三分结交的心。

……

“你当真是恨极了我，当年不过是送走了她，就叫你记恨了这么些年？”庄母气极，将手中的茶盏挥落在地。

庄

引鹤跪在下面，十分恭敬，“母亲多虑了，儿子不敢。”

“儿啊，你已三十有三了，就听娘的啊，不能在这么耗下去了，你若无子嗣，叫我如何闭眼？不娶妻也无妨，纳个妾，娘也认了！”庄母看着愈发沉默的儿子，无数次后悔将人送走，“我命人寻了几个小女娘，眉眼肖似那女娘。”

庄母的话还不曾说完，庄引鹤便打断了，语气极淡漠，“子嗣一事，母亲不必忧心。待我百年以后，从大哥二哥的子嗣里挑一个承继我膝下便是了。我已知会过大哥二哥了，他们同意了。”

摸了摸身上的荷包，庄引鹤复又道：“至于那些女娘，母亲若真要送来，便准备替她们收尸吧。后日儿子就要启程，公务繁忙还有诸多事要交代，就不叨扰母亲了。”说完，站起身来，退出了正院。

眼见三爷走远，平嬷嬷进门看着满地碎盏，挥了挥手，叫来