“坏事做完便推到恶鬼身上。崔家这一出借刀杀人的连环计，委实天衣无缝。”

只可惜，崔邡是个十足的草包。

留下一堆证据不说，还被真正的恶鬼杀了。

崔家此番机关算尽，却竹篮打水一场空。

后日的解元宴，只能眼睁睁看着状元之位，旁落他人之手。

朱砂：“焦清呢？”

罗刹：“焦清说他记得这个字迹，还认识这个人。”

“此人是谁？”

“梅棠。”

方才去找赵远徽问话前，罗刹突发奇想。年岁最长的焦清，曾自言考了二十余年，没准他与恶鬼见过。

果然，等罗刹将几张纸递上。

焦清一眼认出，纸上的字迹属于二十八年前的一位解元。

此人叫梅棠，武州籍。

据焦清回忆，梅棠自小云游四方，见多识广。

他为人豪爽，古道热肠。

至于文采，更是出类拔萃。

二十八年前的春闱，梅棠胸有成竹走进考场，又信心满满地走出考场。

等待放榜的日子里，焦清曾与梅棠等数十人同登观星阁。

那日烟波浩渺，远山巍峨。

梅棠站在高阁之上，信誓旦旦称自己定是新科状元。

然而，真等到放榜之日。

杏榜之上，却并无梅棠的名字。

之后，焦清返家。

再三年又至长安，听梅棠同乡说，梅棠死了。

朱砂疑惑：“这个梅棠，真那么厉害？”

罗刹点头：“焦清说，梅棠诗词歌赋，样样精通。他写的策论，连前朝崔相也赞不绝口…*…”

脑中好似有什么东西一闪而过，朱砂急急打断罗刹：“哪个前朝崔相？”

罗刹记得清楚：“崔彧。焦清说，此人曾在府中设宴，宴请几个举子，梅棠去了。”

焦清寡言少语，文采也不出众，未在邀请之列。

后来他听同去的举子说，崔彧当众夸赞梅棠乃是前不见古人，后不见来者的当世第一。

所有的线索穿针引线，最终落到崔彧之上。

朱砂拍掌，放声大笑。

罗刹眨眨眼睛，不解地看着她：“朱砂，怎么了？”

朱砂摸摸他的脸：“你可知崔彧是何人？”

女子今日的笑容格外明媚，罗刹心里冒出一个答案：“和崔邡有关？”

朱砂：“崔邡有一堂兄名崔宪，也是个好色之徒，此人是崔彧的亲孙子。”

崔家最初想要捧的状元，应是崔宪。

无奈崔宪成了阉人，还闹得满城皆知。

退而求其次，崔家只好推更差的崔邡上位。

反正有替考的赵远徽在，傻子也能变状元。

“走吧，皇甫睦快回来了。”

“朱砂，我们还要继续查下去吗？”

“查啊，百金的赏金呢。”

两人牵手离开，走了五步又被人叫住。

一回头，发现是一脸焦急的焦清。

朱砂：“你有事找我们？”

焦清沉默片刻，确定四下无人后方道：“二十八年前的那个状元，是崔相的亲侄儿，如今的崔侍中。”

朱砂颔首道谢：“多谢告知。”

焦清垂着头，嗓音嘶哑：“梅棠是个好人。我曾暗中劝过他不要赴宴，但他深信人性本善，开心地去了……他死在长安城外的一间破庙，死因是自焚而死。”

那时的焦清或许不懂，如今却一眼看清。

那日崔彧的夸奖，就是一个无权无势举子的催命符。

前去找皇甫睦的路