笑至极。

她收回视线，不再停留，转身离去。

身后渐远处，苍晏嘴角的笑意缓缓淡去，握着玉笏的手微微紧了紧，袖底青筋隐隐浮现，却终究未再回头看她一眼。

此时永州冬月，江风湿冷，空气中带着微凉的湿气。

忠王船队泊于潇水之畔，水面雾气弥漫，江面泛起层层波纹。船楼内燃着炭火，散发着温暖的气息，隔着纸窗，仍可听见远处山鹧的哀鸣。沈忆秋披了件绣梅长褙子，坐在几案前，微微低头，手指蘸墨，写下了一封家书，李珩进来，问道：“你前些日子寄出去的家书，怕是快到京城了。”

沈忆秋若有所思点点头，“是有些日子了。”

又是一个三日后，京中雪落不停。

沈念之立在宫内西侧廊下，身后寒风穿帘而过，斗篷在风中翻飞。霜杏小心捧着一封密封朱泥的家书，恭敬递至她手中，声音低低：“是二娘子寄来的。”

沈念之并未立刻接过，而是盯着那封信看了许久，仿佛要看穿它一字一句写了些什么。

良久，她才伸出手指，将信接过来，指腹触到封泥那一刻，冰冷彻骨。她手一顿，随即抬脚往前走出几步，立在檐下。

她的视线落在那句“姊姊安好”上时，眼睫轻轻颤了一下。

“姊姊安好。

前些日子我与殿下抵达永州，气候渐冷，潇水之畔薄雾迷蒙，四周寂静如常。此处与京中迥异，虽然景色宜人，但却无一丝京城的喧嚣。

自阿爷离世后，我深知你此时心头的苦痛，尤其是那份无人可寄托的孤独。我无法回京尽孝，亦不能在你身旁守护。但请你放心，姊姊，我虽远在他乡，却始终挂念着你。

我希望姊姊坚强自持，别让这突如其来的变故击垮你。往后若有任何难事，记得随时告诉我，永州虽远，但一纸家书可寄情思，与你相隔千里，我心常在。

愿姊姊心头无忧。

沈忆秋。”

信不长，字迹娟秀温和。她一字一句地读完，到最后一行，忽然轻轻笑了笑，那笑意微浅，却落在风中发了抖。

她将信重新折起，攥在掌心，没说话，只是站着。

霜杏在一旁看得心惊，低声唤了一声：“小姐？”

沈念之没有应声，只将那信贴在胸口，闭了闭眼。

片刻后，她开口，声音平静得出奇：“我从前是瞧不起她的，觉得她小门小户，心肠又软，只配站在我身后。”顿了顿，她低低笑了一声，“可如今……我除了一个认贼作父的阿兄，竟真就什么都没有了，她

处处惦记着我，以前是我过分。”

她说着，手中那封信微微一颤，手指再松时，信纸落下，正好落在地砖上。

一滴泪也跟着落下，无声无息地砸在信旁，碎成水纹。

——

梅园里，雪花轻轻飘落，覆盖了梅树的枝头。寒风吹过，梅花微微晃动，发出沙沙的声音。

沈念之站在梅树下，手中捧着香烛，低头，专注地将其放置在雪地中。香火静静地燃烧，微弱的火光在雪地里闪烁。

她不敢让任何人知道，今天是阿爷的三七，按照规定，她应当为父亲祭奠。

但宫中有令，任何祭奠都被视作禁忌。沈念之明白若被发现，后果不堪设想。她只能在这里，独自完成这份迟到的告别。

香烛的火焰轻轻摇曳，沈念之低头，目光落在那跳动的火光上。她的心中充满了孤独和痛苦，然而她没有表现出来，只是安静地站在那里，仿佛周围的一切都与她无关。

突然，一阵急促的脚步声打破了梅园的寂静。沈念之微微皱眉，没有回头。她知道来人是谁。

“沈念之，果然在这里