他转头吩咐：“此女心性端方，孤欲留她一同诵经。”

内侍应声，眸中一闪。

晚上的诵经，圣上未设旁席，只让她留在殿中相陪。陆灵玉谨言慎行，焚香时不沾衣角，奉茶时不越礼度，言辞柔顺中又带着些许聪慧。

夜风轻拂香案，火光微晃，他本欲闭目诵经，却一再偏头去看她。她眉目低垂，捻香时指如青竹，光影照着她额前一撮细发，他竟怔忡了片刻。

夜宿山中，圣上倚窗看月时，忽问：“她……尚未婚配？”

“启禀陛下，她丈夫两年前病逝了。”内侍低声答，“听闻尚书大人之后曾议过几门亲事，皆无下文。”

圣上点头，似未再多言。

三日后圣驾回宫，陆灵玉随行。

此时京城齐王府内，李珣坐于书案之前，手中翻阅密信，眼角一挑：“定国寺一行，果不负我所托。”-

京城狮子园中，一处极幽静的偏院中，疏影横斜，翠竹成林，水榭临池，设有一处六角藻亭，亭中摆着几只雕花卧榻。

沈念之倚坐其上，身着襦裙淡青，发间只簪一支白玉蝉钗，额前垂着碎发，慵懒地支着腮，半阖着眼，晒着太阳。

阳光穿过桂枝斜洒，照得她指尖微亮，肩头那点伤已结痂，外袍松垂，显得她整个人像是一只醒了午觉还不愿动弹的猫。

亭外传来一阵脚步声，是附近几位贵女相约来园中赏秋景，路过亭前，见她在，也不敢打扰，只站在不远处说着闲话。

“你听说了吗？前几日圣上去了定国寺，竟带回一个香客女子，听闻姿色绝伦，如今已封为陆才人了。”

“陆？莫不是……那个陆尚书家的寡姐？”

“正是她！听说才进宫三日，圣上夜夜宿她宫中，连原本最宠的赵美人都被冷落了。”

“这陆灵玉命真好啊，做寡妇都能做出这样一个好前程……”

沈念之本无意细听，听到“陆灵玉”三字时，眉头微挑，眼睫轻掀。

她懒懒坐直，唇角微勾，抬手在亭边石几上捞起一颗青枣丢进口中，咬得“咯吱”一声脆响，才慢悠悠开口：

“命好？我看是她阿爷陆长明在官场上熬不出头，想着靠卖女儿上位罢了。”

霜杏一旁陪着，听她说这话时，瞥了眼那些贵女们脸色微变，忙道：“姑娘您还是小声点，别再惹事了。”

沈念之偏过头，微笑：“怎么，这话也不能说？陆家既然敢使这招，就该受得起议论。”

她语气轻慢，眼底却冷冽如刀锋闪过，待那些贵女知趣散去，霜杏才轻声问：“那姑娘你……一点都不生气？”

沈念之笑出声：“我生什么气？又不是我要争皇恩。我还得感谢我阿爷没有让我去给老头子伏低做下。”

“嘘！小姐你小声点，这话叫人听了去，可是掉脑袋的。”霜杏赶紧制止沈念之。

拢了拢衣袖，站起身，阳光照在她身上，整个人气势瞬间拔高：“我姓沈，不姓陆。一个陆家女，是得宠还是失宠，关咱们什么事儿，回府。”

说罢，袍角轻扬，转身便走。

傍晚时分。

沈念之换了身轻便绣衣，在府中后院池边喂鱼，指尖撒下饲料，锦鲤簇簇翻涌。

池水清清，月影被拨得碎裂，如她的心思，层层荡漾。

这时，一道熟悉的脚步声从回廊那头传来。

沈思修手中拎着一盏宫灯，身披玄色外裳，踏着碎影走来：“阿之，听说你这几日伤势已无碍，阿爷叫我来看看你。”

沈念之头也未回：“大哥连我身上哪处伤都不知晓，倒是关心得体。”

沈思修似未听出她语中讽意，坐在她旁边的石凳上，看着