“且让他们把银子烧着。需要的布匹该买的继续买，该做的衣裳继续做，亏损到了三成再来知会我，我倒要看看，咱们两家，到底谁耗得下去”

见阿怜语气沉稳，似是见过大世面的，掌柜娘子恐慌之色渐消，应‘是’之后重新回了门面待客。

离开霓裳阁上了马车，莲月犹不解气，“小姐，那陈老头真不要脸，仗着在商行有几分地位，竟胡乱提价！”

“做生意的人有谁是奔着要脸去的？”阿怜笑着点她脑袋，“这陈家在上京扎根已久，势力盘根错节，商行的人自然肯卖他几分面子，帮他这个地头蛇打压我这新来的”

“但没人会跟银子过不去，时间一长，有的是人愿意跟我做生意，我们现在要做的就是控制好亏损，等待时机。更何况，我们手上又不止成衣铺子，总体算下来，每天都有盈余，只不过赚得没从前那么多罢了。”

马车还未停下，忽听外头一阵喧嚷，阿怜撩开帘子一看，竟望见两个意料之外的身影。

不远处自家酒楼前，叶淮川满脸通红地在前与人推搡，叶文茵伸着胳膊在后头拉他，被他看也不看地一推，差点摔在地上。

阿怜猝然凝眉，下了马车快步往酒楼门口走。

一看见她，叶淮川似找到了发泄口，撩起左右袖子，上前几步似想来找她麻烦，却被珠一珠二结结实实地拦在了几尺外，无法触及她衣角半分。

“怎么回事？”

掌柜擦了擦额角的汗，“这人最近已来过几次，还未报与姜娘子”

他略带怕色地看向怒目圆睁的叶淮川，满肚子苦水悉数倒出，“他们家的酒楼迁到邻街后，生意日渐冷清，非要说是我们捣得鬼。”

“我自接管酒楼以来，忙着完成娘子你布置下来的目标，哪有时间精力去管别家的事？”掌柜的啐了一口，胡子气得发抖，“这人简直胡搅蛮缠，毫不讲理”

叶淮川仍在叫嚷，“姜怜，定是你怀恨在心，暗中使了下作手段，你就见不得我们好！”

“哥哥，回去吧！”叶文茵低着头瞥向左右围来指指点点的路人，声音里带着羞臊和颤抖，她去扯叶淮川的胳膊，却次次都被叶淮川挣脱。

本就因陈家心烦不已，这叶淮川主动来找骂，岂有不成全的道理？

阿怜眯起眼睛，跟点燃的炮仗似得火气十足。

“叶淮川，你以为你是谁？我一天那么多铺子要管，那么多人要见，要不是你今日找上门来，我早就把你忘得没影了，哪里有心思去报复你？你一间不大不小不温不火的酒楼，难道值得我去记挂？”

她抱臂往前，歪头一笑，“让我猜猜，你本就是个能轻易怀恨在

心，随意报复他人的性子，所以酒楼经营惨淡，不从自身找原因，反倒据此猜测于我，来我门前闹事？”

“怎的？难道你一闹，我就要打开钱匣，任你挑拣？”

阿怜摇摇头，“叶淮川，你之前走得太顺，太把自己当回事了”

“你以为叶家酒楼当初的鼎盛你居功甚伟，但其实，要不是你妹妹叶文茵恰巧结识了我表弟，又借他名声与其他权贵往来，不断为你带去客源，你哪能赚得下第一桶金？没了第一桶金，你哪能购置我家位于彩桥路的祖产？没了我家的祖产，你哪能在京中打响名声？”

“要知道，能开在彩桥路的商铺，多是些百年老店。你家中从商不过才两代，占尽了天时地利人和才能来彩桥路开店，你却自以为天纵奇才，这才落魄了几月，就受不了打击了？”

“你！”叶淮川呼呼喘气，“你一派胡言！”

阿怜的目光从脸色涨红的叶淮川转到相对平静的叶文茵身上，劝道，“依我说，叶文茵，你比你这榆木脑袋的哥哥机敏多了，何必非要围着