住的屋子，换掉漏雨的茅草屋顶，修补透风的土墙，再给母亲添置一张柔软的新床，让操劳半生的母亲能睡个安稳觉。想到这些，他重重地心中暗暗发誓，定要好好做人，让母亲过上好日子。

他对未来的日子充满期望，拐进一个小巷后，一个蒙着面的灰衣人影拦住了他的去路。

宝来一怔，旋即他反应过来，立刻撒丫子扭头就跑。就在跑出巷口的前一刻，灰衣人提剑朝着他的胸口刺去。

长剑刺入胸口的那一瞬间，宝来瞳孔骤缩，喉间发出一声凄厉的嘶吼。此刻的他脑海中疯狂闪过母亲卧病在床的模样，还有那间尚未翻新的破旧屋子。求生的本能驱使着他浑身发抖，拼尽最后一丝力气想要侧身躲开。

剧痛如汹涌的潮水将他彻底淹没。他伸手死死抓住剑身，鲜血顺着掌心汩汩流下。宝来喉咙里发出“嗬嗬”的气音，浑浊的泪水混着血水滑落脸颊。

他瞪大眼睛，满是恐惧与不甘地望着灰衣人：“求求你、求求你别……别杀我……我娘还等着我……”

声音越来越弱，双腿一软，整个人瘫倒在血泊之中，颤抖的手指还朝着钱袋的方向微微蜷曲，仿佛还想抓住最后的生机。

长青在杀完他后十分嫌恶地用宝来的衣服擦了擦长剑，拾起地上的钱袋，伪装成被人谋财害命的场景。

做完这一切后他起身离开了小巷，只留宝来倒在血泊中的尸体。

在给裴府下人大换血后，这日锦岁总算得了空。

虽说称得空，却也不过是偷得浮生半日闲。周总管佝偻着背，将一摞厚厚的账本往檀木桌上重重一放，账册边角磨得起毛。

又是府中每日采买的开支，又是裴府名下铺子的流水。锦岁揉了揉发酸的太阳穴，指尖划过账本上密密麻麻的蝇头小字，墨迹深浅不一，有的地方还被茶水晕开。

不过好在祖母这几十年来将帐目做的井井有条，省下她不少功夫。日头西斜时，窗棂上的光影渐渐拉长，锦岁才惊觉自己滴水未进，而案头新送来的文书又堆成了小山。

正当她抬手准备拿起下一本账本时，外面传来周总管的通报声。

锦岁示意秋月唤他进来。

周总管这才不徐不疾的走进来。

“少夫人….”

他的声音略带犹豫。

“何事？”锦岁盯着手中的账本，头也未曾抬一下。

“府上来了位自称是薛姑娘的，称自己是老夫人的外孙女、少爷的表妹，从沧州过来投亲…..”

薛姑娘？投亲？

锦岁这才从堆积如小山的案头上抬起头。

“此事可通报祖母了？”

周总管点头：“通报了，总之少夫人去前厅瞧瞧罢。”

锦岁点头，放下手中的账本后赶往前厅。

踏进前厅后就瞧见一位少女跪在厅内。

少女容颜姣好，长相清冷。但许是奔波的缘故，只见她面容憔悴，眼下青黑浓重，唇角褪去了往日的嫣红，泛着不正常的青白。鬓边的碎发凌乱地贴着汗湿的鬓角，原本精心绾的发髻已松垮。

她身上穿的衣服已经有些陈旧。领口处的滚边磨得发白，袖口处更是磨损得厉害，原本精致的荷叶边已绽开毛边。裙裾间还沾着星星点点的泥渍。

祖母沈氏端坐在厅堂之上，平日里慈祥的她此刻却是面色极其不佳。眸中充满严肃，像是风雨欲来的前奏。

听见锦岁的脚步声后，跪在地上的少女脊背挺得笔直，鸦青色的发尾垂落在月白裙裾上对着锦岁道：“小女薛沉璧见过嫂嫂。”

声音清冷如深山流泉，清冽中带着几分透骨的凉，不似寻常闺阁少女的软糯，每个字都裹着疏离的冷冽。

薛沉璧…