一颗小痣。戚美人那时思女成疾，公主回宫后才渐渐好了些。”贺之章每个字都说的尤为艰难：“过了几年，戚氏的政敌向陛下告密……说公主是抱错了。陛下秘密找来当年的嬷嬷们逐一问询……公主腰间，的确多出一枚胎记。陛下他……最终将那受赏的渔民暗中处死了。”

卫怜睁大了眼，脑中像是有根弦被人狠狠扯动，想要说什么，可嘴唇黏在了牙上。她想起来约莫四五岁时，的确曾被领去大宁宫，嬷嬷们说要为公主裁量新衣，她也咯咯笑着由宫人更衣。

“若……若你所言是真，”卫怜面色惨白：“父皇怎可能还留我在宫中？”

语罢，她眼瞧贺之章目光变得悲悯：“陛下，本想以养病之名送公主去道观，是戚美人拼命阻拦……”

卫怜好似被抽干了力气，只得用手掌死死扶住桌角：“所以……母妃病成那样，还非要为我求一桩亲事……”

贺之章轻轻点头。

她心中既惊愕又迷茫，无措地说：“怎么会这样？那我母妃……母妃明明知道……我不是亲生……”

卫怜忽地顿住，想到自己对卫琢说的那番话——有血缘如何，没有血缘又如何？母妃明知她是错的，却仍不顾一切为她筹谋，想的还是护她周全。

她眼泪不停地落，胸中却如同燃着篝火似的温暖，并不只是悲伤迷茫，心口反而被塞的满满当当。

贺之章取出帕子递过来，卫怜接过，而后被他轻拍了拍手背。

许是耽搁太久了，外间宫人轻声提醒时辰已不早。卫怜抹掉眼泪站起身，心中千言万语，最终只一句：“去了莱州，你要保重。”

“公主也是。”贺之章眸光灼灼，忽然压低嗓音：“千万当心……你皇兄。莫要惹恼了他。”

卫怜起初以为他在暗指什么，却分明在他眼底看到了恨意。她想着卫琢被打红的脸，眼睫颤了颤：“我不怕他。”

她想送贺之章出去，又被他叫住，指了指她的发：“珠钗快掉了。”

卫怜胡乱摸去，反将发簪碰得更斜，贺之章只得抬手，轻轻为她正了正。

这情景有些许眼熟，只是那时她被吓得大哭。

临别之际，贺之章低下眼看她，俊美的眉目再无半分轻佻，而是轻声说了句：“从前对不住公主。”

“你早道过歉了。”卫怜想起的是初遇。

他并未再说什么，甚至还朝她笑了一下，才转身随宫人离开。

背脊笔挺如松如竹，在冬日的庭院中，未曾有半丝折腰。

——

卫怜快步跑回寝殿，翻出那枚长命锁。短短半年，锁身上似乎又多了两块暗渍。

她没有再哭，只是低头，默默盯着那锁。过了许久，目光才茫然移向墙壁一角——

墙上挂着卫琢让人添的画。

除去芝草云气图，还有两张狸狸的画像，其中一副，更是以绢纱所绘。

她望着画，又发起呆来。

而一墙之隔的另一间暖阁内，卫琢正半跪在地，眼睛紧贴着墙上那个被画所巧妙遮掩的圆孔。

窗边点着烛火，他身后的影子映在地上，拉成瘦瘦长长的一条，随着火苗张牙舞爪地扭动。

透过朦胧的绢纱画，看见卫怜确实不再掉眼泪，他才面无表情地站起身。

方才隔壁对话的声音并不大，他屏息凝神，也只捕捉到只言片语，却已足够拼凑出贺之章对卫怜说了什么。

她的身世，他早已查得水落石出。然而妹妹心中深深依恋着戚美人与卫瑛，即便知道真相，也不过是在旧伤之上增添新痛。

他可以将自身血肉淋漓地剖给她看，却打算永久守住妹妹身上最大的秘密。

贺之章……他本该杀了他