“你要说什么？”徐绛霄叹了一口气。

王絮知道，时机已到，她抬眼直视着他， “陛下常说爱民如子，按理全天下应都是陛下的子民，而非仰人鼻息的臣民。”

“陛下纵容南境战事，放任士族兼并。世人皆言君舟民水，如今方知，帝王之爱如流水，覆手即去。”

“一念，可让流民揭竿，一念，流民叩首。”

徐绛霄站起身，对上她的眼睛，十分耐心地道：“你自小在我膝前长大，怎会不懂我对你的心？”

“帝王之道，不过权衡之术。”

“饥荒则反，饱食则乱，让子民在饥寒中求生，才会永远仰人鼻息，求人施舍。”

“只有尝尽苦楚，才知畏惧、敬畏，才知——”

徐绛霄指节叩响御案，“活着，已是帝王的恩典。”

他看她，数年的漂泊叫她清减了几分，低眉敛目之间只有顺从，少年意气早已不再——这一路走来，她又尝了多少苦楚？

王絮道：“陛下，做您的子民，苦里尝出甜，又在甜里看见苦，我的一生，全在陛下一念之间。”

徐绛霄心下起伏，“我与程又青的确愧对你。”

王絮道：“还有阿莺，还有林皇后，还有这天下，一万个，瞻仰陛下影子的子民。”

渐渐地，日影西斜，徐绛霄脸上的情绪隐约可辨，“十年前，我和你一样，踩在影子里，可谁愿意一生见不得光。”

权力的传承如同诅咒，每个继承者都要踩过前人的影子。

屋外，银河横斜如练，照不透殿内深浓暗影。

他退身半步，斜长投影落压在王絮肩头，落下一片浓重的阴雨残月。

他道：“此时此刻，恰如彼时彼刻。”

父亡则母安，子强则父危。在他予夺之间，父子踩上相同轨迹。

“如今，世事转眼改变，过往人物俱已灰飞烟灭。”

昔时金阶白玉堂，即今惟见青松在。

日暮宴阑，烛灭杯倾，男女杂坐间杯盘狼藉。有人撞倒了酒盏，打在主座的一位青年上。

徐绛霄仓皇赔罪，青年只淡淡说了句不妨。

徐绛霄：“在下失手，惊了公子清兴。”

青年端坐在露重风浓处，安静地垂下眸。眼神清冷，皮肤偏薄，一身云青山色。

眼睑细薄有水珠淌下，沾了这分欲说还休的月光，如鸣蝉饮露而不食。

徐绛霄记得，世人如何形容这位神都公子，性孤洁，恶与俗吏伍。

“公子眼辨浊清，满庭衣冠中独照见某的来意。”

“是陛下？”程又青停了一下。

徐绛霄知道，他在说，奉的谁的命。

“非为陛下，亦非权臣。”

徐绛霄膝头未动，微微一笑道：“为我心之所向。”

“既已坦诚，某便直说了。”

“谢安问子侄，欲子弟优秀为何？谢玄答，芝兰玉树，生于阶庭。”

程又青道： “叫我程家子弟生于华堂阶下，受世人称赏，你不是第一个向我许诺的人。”

徐绛霄摇头，“程氏子弟荣华万千，并非公子所求，公子求的是，如何全身而退。”

“野芳虽寂，自引鹤来，这是您在城南废园题的字，别人问起，您说‘桂树生而有香，不为折枝者芳’，玉树若肯屈尊，在下愿扫阶十年。”

青年道：“十年，与我何用？”

“龙生九子，九子不同，大皇兄前年守边关，带着三千骑兵劫了匈奴粮草，二皇兄在江南治水……”

“唯有我，什么也不是，微不足道。”

“可正是这份微不足道，才正和公子的意思。”