颤动，心中难免有负担，只低头一言不发的喂白鹿。

元桃虽然对李绍心有疑惑，却也没有明着询问，他在乐游原上见得女子是谁？她只记着那个女子的侧脸，隐隐白色纱裙，似乎是宫婢。时间如流水过去，转眼即是三个月以后，她从忠王府奴婢们叽叽喳喳的口中听说，惠妃死了。

惠妃死了。

死得蹊跷，她自从诞下第二十三子以后，身体就一日不如一日，从去岁圣人寿辰开始，便有愈演愈烈趋势，因此更望能在活着的时候，圣人惦念情分，将李涟立为储君。

她终究没能等到那一日，李涟大婚之时废太子作乱，带了五百陌刀勇士杀进仁王府，已让她受到不小惊吓。废太子以及颖王，光王被赐死后，她更是噩梦连连，宫人也纷纷传言，夜里见到了李瑛的亡魂。

惠妃请了不少丘尼方士做法，却仍旧阻挡不住厉鬼，她夜夜都能梦见李瑛前来索命，他的脸上都是血，披发跣足，幽幽走在她的寝殿里，就在乐游原上水榭楼阁建成前一日，她被宫婢发现死在了南内兴庆宫。

忠王府的奴婢们学得绘声绘色，宛若亲见：“惠妃的脸是灰白的，你们见过墙灰吗，就是墙灰的颜色，她死得时候眼睛是睁着的，像核桃那样大，白眼仁是红色的都是血色，最可怕的你们知道是什么吗？”

元桃远远听着，那些围坐着的小丫头被都吓破了胆，双垂发髻在脸颊旁止不住摇摆，好似小拨浪鼓。

“最可怕的是，在惠妃的瞳孔里，看到了废太子的影子。”

“啊！”胆子小的女孩发出一声尖叫。

魏姑姑闻声穿堂而来，冷着脸骂：“都没活干？在这里嚼舌根子！”

魏姑姑挥着手臂，奴婢们如鸟兽散去。

“嘴巴一个赛一个碎，哪天怎么死的怕是都不知！”魏姑姑撑着腰骂道，目光落在元桃脸上，略做沉吟，冲她招手：“元桃你来。”摸了摸元桃肩膀，和善说：“入秋天气转冷了，忠王院子里的花花草草枯了不少，辛苦你去打理打理，修剪枝叶，见有实在打蔫的，你就给它搬出来，免得府外人见了不像样子。”

元桃说：“我记下了。”

魏姑姑又说：“睦儿那小丫头有命，竟让崔家四郎给看中了，清河崔氏，世代簪缨，将她纳做妾，是她有福分，只是这些日子辛苦你了，她的那分工，你多担着些。”

元桃点点头，又说了一遍：“我记下了”

魏姑姑多了句嘴，惋惜道：“你这丫头也是，模样生得比谁都俊，听说永王此前想求你做妾，傻孩子，怎么还拒绝了呢。”

元桃垂着眼帘不说话，魏姑姑走了，她方取了铁剪刀和木桶去李绍院子里清理枯萎的落叶残花。

这时忠王不在府中，秋风萧瑟非是春风可比，万物凋零蕴着几分凄凉滋味，元桃先把院子里的落叶落花扫成一堆，再撩起裙摆一株一株修剪起两侧花盆里栽种的花。

海棠盛时固然红艳，却娇嫩得很，风一打只剩光秃秃的枝干，元桃毫不怜香惜玉，一剪刀下去，把枝杈给修了，喃喃道：“莫要怪我，来年春风吹过，你只会生得更灿烂。”

修了这株，又修下一株，忽而一抹黄，是盛开的秋菊，细长茂密的花瓣平整舒展，不是金凤还巢那种华丽的大花，是小小的，依托山石造景而生，元桃抱着膝盖手指拨弄它，坚韧得很，拨弄又弹回来，元桃说：“你真不该生长在这里，这里不适合你。”

“哦？那它适合生长在哪里？”李绍一条腿迈进门槛，目光从她身上一扫而过。

元桃一怔，仿佛被他捉了话柄，起身拍掉身上的尘土：“忠王”

李绍笑说：“你还没回答我的话。”

元桃说：“奴婢也就随口一说，忠王您就姑且一听，不必挂心。”