续提宰相为灾异负责的事，谁就是要霍乱朝政的忠王党羽了。

同时也意味着，这回是忠王死党干的，那下回再有异常，还是忠王死党干的。

朝臣从头到脚冷了一片，仿佛有一柄刀横在了脖颈上。

司农卿清了清嗓，在这个时候送来了“祥瑞”，他打破凝滞的氛围，抑扬顿挫道：“启禀陛下，扬州来信，棉花大丰收！那边的新式纺织机都已经改造好了，着手织棉布。待到冬日，将有冬衣制成。”

他的话很突兀，跟上一刻议论的事情没有关系。

可朝臣们像是打通了任督二脉，太史令奏道：“神明佑德，宗庙降灵。陛下神圣聪明，安社稷、保黎民，深契天心，国家长保。至于彗星，天之示警，非陛下获罪，是神明告陛下有奸人将害国耳。”

第75章

皇帝陛下是不可能错的,灾异降下，错的只能是群臣、是宰相。然而陛下并不同意宰相辞职以禳灾，那就只能另外寻找罪魁祸首了。况且,有棉花丰收,也算是皇天不曾怪罪陛下的铁证啊，陛下是神明护佑的天子,所以不祥就是为了提醒陛下，有奸人在。

事涉忠王旧党，这能不好好查下去吗？大理寺和京兆府很快就行动起来，将涉事之人捉拿归案。官差去的时候，那李元亮正想跳窗逃走，被抓了个正着。他知道大难临头了，整个人垂头丧气的。清楚抗拒只会挨打,大理寺那边根本没怎么用刑，李元亮就将缘由说出来了。

他的父亲是忠王府的旧僚，因为关押孟夷则一事被牵连罢官。李元亮心中甚是不平，觉得那都是忠王府仆人的错，凭什么由王府属官来担罪？再加上他是这一科落第的士人，行卷之风、拜谒公卿之门盛行的时候，他父亲已经替他打开要道了，哪知这回贡举大变革,他没能如愿及第。他不会觉得自己有问题,而是一厢情愿地认为改变旧制，甚是不公。

长安落第士人何其多？像他这样被新制度拍死在岸上的“前浪”更多,有的人斥下千金博美名，最后什么都没捞到，岂能甘心？这帮落第的文人和被国子监开除的学生们私底下聚集在一起,醉酒唱和，顺便攻讦新的制度，攻讦明德书院……天天都沉浸在牢骚语中，整个人身上透着腐化之气。总之，他们所厌恶的都是错的。

在彗妖出现的时候，这帮人动了歪脑筋，想要借此机会制造妖异，兴起谣言，制造大恐慌，从而使得陛下撤销新政。他们买通了巡街看守水泥的金吾卫，又大肆在阎闾间制造妖异的流言。

恰好前段时间好几个豪族被处理，对方的亲戚旧友不敢到处请托，见彗妖出现，立马就想到了“虑囚”，试图借此机会将人救出来。他们不遗余力地推波助澜，让谣言扩散得更快，覆盖的范围更大。

……

查到这里，一切都已经很明了了。

赵嘉陵看着大理寺呈上来的案卷，面上倒没有太多的惊异之色。她嘀咕了一声“反派终于跳出来了”之后，示意大理寺依照律法处置。但人是不可能全部杀尽的，那些传谣言的，虽然可恨，但也没有砍下他们头颅的道理。

“此辈居心叵测，散布谣言，死不足惜。只是朕不愿损伤天和。他们既然如此憎恶贡举新制度，那就三代不许参与贡举。”赵嘉陵淡淡地说道。

大理寺官员闻言一凛，不曾伤身伤财，但这一惩戒对于以登科及第为毕生所想的人来说，是比流放更为恐怖的惩戒。朝着座上的天子拜了拜，这些官员领了命令退下去了。

真相大白，这些落第士人干的缺德事得公之于众。

因为“灾”字出现在水泥道上，百姓们恐慌的最直观表现就是对水泥路的抗拒——就算心中明了水泥路的通坦，也会将它视为来自地狱鬼怪的诱惑，代价藏在未来。

这也是赵嘉陵最不能容忍的事