几条。宫里这份登记的簿册他做了手脚，但宫外对接的那份数目却是对不上的，赵美人想来是想用银子摆平这事，哪知银子刚交到这学徒手上，就被惠妃的人逮住了。”

娉婷看了眼青簪，不由感慨：“惠妃竟然没有瞒下此事，当真是公允，这回是大义灭亲了。”

小太监好容易喘息了阵，又急着说道起来：“也不见得，人一捉到，这事就传开了，惠妃娘娘纵然想瞒怕都瞒不了，现在就等陛下定夺了！不过，这春和斋都被侍卫把守起来了，赵美人都被勒令脱簪戴罪了，还坚称自己冤枉呢。”

青簪让人拿了顶防雨的轻罗斗篷来披上，前往太极殿。

娉婷为她系好带子：“这大雨天的，主子不是早上才从太极殿回来，如今是去做什么？”

青簪轻声笑了一下：“去看看，有没有用的上我的地方。”

夏天的雨远比春日暴烈，简直是要落得排山倒海，天崩地顷，分毫也不知柔缓。

惠妃跪在太极殿外的阶下，恳请皇帝对赵美人从轻处理。

起初她是想过包庇表妹的，从前她家中亦多受赵家提携，没有赵家，就不会有郑家，更不会有惠妃。

但人刚逮住，还在押解回来的路上，袁氏就来找她，说愿意为赵美人顶罪。

外头竟已经传开了。

惠妃当然不会同意袁氏为表妹顶罪。既然连袁氏都得到了风声，陛下岂会不知。况且袁氏素日又和表妹走的近，这时候推出去顶罪，并不会有人相信，只会白白枉送一条性命，再将郑赵两家都搭进去。

惠妃只能跪在雨幕里为表妹求情，恳请用自己的查案之功，略微抵去表妹的部分罪愆。

她跪到现在，一刻也不敢离开。一旦陛下降旨，这件事就彻底不可商榷、没有任何转机了。

但陛下不肯见她。

青簪被宫人迎进了太极殿，很快又出来。

翘头的宫鞋踏过雨水肆流的银阶时，罗伞在惠妃上方停了停。

却只道了句：“娘娘早些回去罢。”

走出太极殿外已几十丈，豆蔻才后知后觉地疑问：“主子不是来找惠妃娘娘的吗？”

*

春和斋被围得水泄不通，赵美人哭天抢地的喊冤声不时从里头冒出来，当真像个清清白白的、受到冤谤的苦主。

青簪拿到了皇帝的手令，得以被放行。

“盈主子小心着些，有事就喊我们。”进去前一名小太监对她道。

春和斋的所有宫人都被押走了，赵美人披头散发地跪在几案边，一盅冷茶打翻在地，她喊得声嘶力竭，要喝茶时，才发现茶叶都已经泡苦了。

青簪捡起案脚边的茶盏，放回案上。

“已有人去传唤蛇农。我向陛下求过情了，惠妃也还在太极殿跪着。”

赵美人怎么也没想到第一个进来的人是她。愤恨地一抬头，却见人并非胜利者的得意姿态。饶是如此，还是啐了一口：“谁要你假惺惺？”

“你这又是何苦，我从不是你的敌人。”青簪在离她不远不近之处的，那只待客的绣墩上坐下。

“美人可知道，原本我发现了银环，却只说是泥蛇，就是因为泥蛇常见且无毒，我只是想警告你一番，此事也便可以大事化了、小事化无地过去了。可偏偏杨嫔被咬，又查出身怀皇嗣，惠妃才不得不重视严查此事。”

赵美人震惊：“泥蛇不是你放的？”

青簪缓缓问：“我为何要做这种事，往自己身上泼脏水？”

赵美人顿时收敛起喊冤喊得有些癫痴的模样，冷静下来：“那会是谁，谁要害我？是杨嫔？”

青簪垂目看她，见人短短半日就将自己弄得不人不鬼的，忽觉得有些荒唐又悲凉