袁氏松手，朝曹嬷嬷抿唇轻笑：“你老瞧，大爷真病了。”

正安堂四下灯都灭了，守夜的丫鬟歪在外间地上，听到响声揉了揉眼，忙起身行礼，却没点灯。

秦明景皱眉：“黑灯瞎火的，摔了人怎么办。”

丫鬟委屈：“老太太不叫点灯，说看着闹心。”

秦明景张了张嘴，拂袖进门，屋里昏暗的厉害，只床头亮着盏松鹤延年紫铜灯，暖黄色的光打在老太太冯氏脸上，将那纹路修饰的愈发深邃，人远远瞧着，竟有几分萧条之意。

秦明景唤了声“母亲”，拖出圆凳坐在床侧。

门外，秦熙静静站在雕花屏风后，解了氅衣，使了个眼色，曹嬷嬷垂首上前，捧了衣裳退到外头。

冯氏挽着高髻，发间不饰一物，白色里衣外披着件素青色褙子，不急着说话，伸了伸手，示意秦明景给她倒盏茶，直到漱了口，换了几次躺姿，才长叹一声，但又摆出欲言又止的模样。

秦熙看的想笑。

秦明景往前探身：“母亲有话便说吧。”

冯氏拍拍他放在床沿的手，为难开口：“明英殿的事，你受苦了。”

秦明景低头，硬撑数日的无恙在母亲宽慰时绷不住，鼻子发酸。

“既然有些事注定避不过，便得提早去想退路了。”老太太攥住秦明景的手，神色变得异常郑重，“圣上要降罪，咱们没法子，从前你护着老二老三，护着咱们秦家，你是有功之臣，对家里实在是劳苦功高。

你若走了，势必会有旁人顶你的职缺，与其便宜外人，不如趁机扶持起自家人。

你三弟在工部升职在即，若你能将那些园林图纸交给他，他定是会有所建树的。当年你父亲教你们兄弟三个，不也是这般倾囊相授的吗，而今你能帮衬你三弟，也得不遗余力才是。

大郎，你三弟是最仗义的孩子，一直感恩你的付出，若他高升，肯定不会忘了你的，大郎，你那些图纸......”

秦明景的心一下坠空，呆呆望着慈祥的母亲，看她那薄唇一张一合，明明慈爱极了，可说出的话却叫他心寒透顶。

“那是我的心血。”

冯氏啧了声：“我知道，但也是你父亲传给你们兄弟的不是。”

“母亲以为我私藏父亲遗物？”秦明景觉得屈辱，“父亲教给我留给我的，二弟和三弟都有。”

冯氏着急：“你别纠结这些不紧要的东西，不管是你父亲留下来的还是你自己琢磨绘制的，你把它传给你三弟就是，他拿着，总比弃而不用更有价值。”

秦明景冷冷一笑：“母亲是要舍弃儿子了吗？”

冯氏觉出掌中的手发冷，又用力往自己身前拉：“都是娘身上掉下来的肉，我怎么会舍弃你，实在是要顾全大局，不得不这么做了。袁氏约束后宅无方，纵的白霜那贱蹄子生出觊觎之心，竟敢迷惑二郎，你二弟是个不争气的，但你三弟不同，他稳重又肯吃苦，只要他还在，咱们秦家迟早还是要崛起的。”

屋门吱呀一声。

冯氏倏地瞥了过去，看清那人，瞬间肃了颜色：“你在那儿站了多久，谁叫你窥探长辈说话的，没规矩的东西。”

秦熙也不恼，径直走上前福了一礼，客气说道：“母亲让我来喊父亲回屋，他正病着，别把祖母连累了才好。”

说完，躬身搀着秦明景的手臂，也不看冯氏狰狞的面孔，柔声说道：“父亲，母亲着人熬了安神汤，快放凉了，咱们回去吧。”

秦明景看着女儿，脑中忽然浮现出过往袁氏同他争吵的场景，有太多次，都是为了两个女儿。

长房无子，他面上无光，虽也想赶紧有个儿子承继家业，但袁氏生秦栀时坏了身子，不能再去生育，母亲便隔三差