爻踏出门槛时，初升的朝阳掠过飞檐，为阶前镀上一层金辉。晨风有些凉，风秀为她披了件斗篷，她立在阶下，蓦然回首，见那人正负手立于廊下，晨曦为他描了金边，长身玉立，风华灼灼。

恍惚间，她想起师傅教的那句，有匪君子，如金如锡，如圭如璧。

“我等你。”她灿然一笑，“……昭王殿下。”

最后三字辗转自她口中流出，带着几分戏谑，也藏着说不尽的缱绻。

他望着那道倩影消失于门外，仰首望向如洗的碧空，但见金乌穿过薄云，飞鸟掠过琼檐，振翅朝向远方如黛的群山——那是南境的锦绣山河，亦是她的故土家园。

梅爻回府，经过仪卫司时特地瞧了一眼，白砚声果然在凤舞这儿。一院子人吵吵嚷嚷，正围着白先生问东问西。

“小姐！”白砚声眼尖，一眼瞧见她立在月洞门下，撇开众人疾走过来，巧笑道，“知道您回来定要寻我，我便没敢睡啊！”

伺候这位南境王女，白砚声要自在得多，偶尔还敢开个玩笑，讨个赏钱，不似在扶光府上时那般战战兢兢，生怕一句话说错，不是砸了饭碗，便是丢了小命。

说来也怪，李氏皇族个个都端着架子，让人不敢亲近。反倒是南境这几位，虽也手段狠辣，可更接地气。比如眼前这位三小姐，若非她刻意疏离，那双顾盼生辉的盈盈桃目，天然便叫人想亲近几分。

梅爻闻着他身上有些酒气，倒不重，又见他眼带血丝，这一宿想必熬得不易。

她言简意赅：“你昨夜可是全程陪在我父王身边记录？你捡要紧的同我说说。”

“王上真乃神威盖世！”白砚声大拇指一竖，“平王那般强势霸道的人物，昨夜竟也……”

梅爻见他似要说书，摆摆手：“你只说说他们最后议定的条款。”

“哦，那可太多了！封地食邑、通商互惠、矿产盐铁、军事约束，连小世子都安排得明明白白……”

“说重点。”

他麻利地从怀里掏出一卷册子，双手捧上：“这是我誊抄的简本，全约得用玉玺金印才作数。大齐以南北边界三州为聘，衢州作昭王封地，徐滁二州赋税□□共分。王上压了两座铜矿，粤州自治，划给您做汤沐邑。”手指往下一划，“相关的军事约束，盐铁、马匹、玉石的通商互惠条款，写了整整十七页……”

梅爻指尖停在末页，皱了眉头：“子嗣送京抚养？又是为质！这阿爹也同意？”

白砚声嘿嘿一笑：“礼部那群老酸儒非要添这条，王上当场冷笑。”他惟妙惟肖地学起梅安私下里的抱臂姿态，“老子赌那小子造反都不会答应……”

梅爻：“……”

她缓缓合上册页，纸页发出细微的脆响。这些条款字字公允，偏生压得心头沉甸甸的。他们的姻缘里缠着太多金戈铁马，连枕畔私语都系着家国利害。夫妻扶持间藏着制衡，恩爱缠绵里绕着算计，稍有不慎，便致万劫不复。

白砚声看着她渐行渐远的背影，不由地轻叹一声。明艳艳的小姑娘，偏生在最险恶的漩涡里。他摩挲着手中卷册，暗自祈愿：愿这对璧人能在这乱局中，守住初时的这份赤诚。

梅爻寻至阿爹宿处，却不见人影。她脚步一转，往后院那处花木深掩的院落走去——那是母妃浮黎的旧居，已空了十余年。

昨夜摘星楼开宴，梅安喝了不少酒，虽神志尚清，却因强争一宿，眉眼掩不住倦色。昔日杀伐果决的枭雄之姿褪尽，只余一个疲惫的父亲，仰靠在浮黎最爱的藤椅里，掌中攥着件旧物，目光空茫地望着檐角。

直到梅爻轻唤一声“阿爹”，他才恍然回神。

幺儿的眉眼像极了年轻时的浮黎，梅安望着她，眼眶倏地红了。

梅爻俯身