太清殿中，严彧已跪候良久。

御案前摆着衢州递上来的文书，说是南境青崖部狩猎，误烧了一座官仓，所幸仓内存粮不多。

御史中丞张君寿垂首侍立，偷眼觑着帝王神色，龙颜沉郁，可又不似想发作的模样。

严诚明立于案侧，正专心研墨，那双惯握长枪的手此刻执起墨锭，动作虽显生涩，力道却拿捏得恰到好处。朱砂渐浓，将他袖口金线绣纹染得猩红刺目。这般情形，张君寿心下了然，今日这诏书，怕是轮不到自己执笔了。

“陛下。”严诚明搁下墨锭，将衢州文书合起置于一旁，转而取过那卷银龙纹圣旨徐徐展开，他执笔蘸墨，双手奉至帝王面前：“请陛下御笔。”

李琞睨着他，冷哼一声：“换个人敢这么逼朕，九族都平了！”

“臣惶恐！”惶恐的严诚明作势欲跪，手中朱笔却纹丝不动，“臣不过是伺候陛下一回笔墨……”

李琞提膝止住他下跪之势，接过笔，望了眼跪在下方的严彧，从鼻腔里逸出一丝轻哼，在黄缎上落下一行朱迹：

“皇帝敕曰：允昭王彧聘南境文山王女……”

朱笔在明黄缎面上蜿蜒，严彧只觉长久以来积郁一扫而空，好似风过长空，一片清明。他俯身叩首，额触金砖，眼眶竟有些发热。

“臣还以为……”严诚明轻声叹息：“陛下会写‘平王次子昭王彧’……”

李琞眼皮一翻：“不嫌啰嗦么？”

高盛掩唇低笑，张君寿却蹙起眉头，这诏书似乎哪里不对，可又说不上来。

大齐的使团抵达南境，是在十日后。

与衢州接壤的青崖部守将，率三百轻骑，早早在界碑处相候。大齐龙旗和南境王旗各半，将官道铺得张扬热烈。

平王一行在青崖部护送下入住文山城外官驿，南境来的礼官是严彧的老熟人——梅溯，送来了三样贽礼：特制的霜菊酿、百年雾岭参、还有批南境贡过的天蚕云锦。

东西是好东西，却瞧不出一丝对联姻的态度。

于无人处，严彧扯住了梅溯衣角。

“昭王？”梅溯侧首，目光顺着那只骨节分明的手缓缓上移，最终落在严彧脸上。他唇角勾起一抹冷笑，“这封号，可也是为此番商谈加的筹码？”

严彧眉眼一弯，那张惯能哄得梅爻、陛下和平王心软的脸，堆起十二分讨好：“二哥说笑了……”指尖不着痕迹地摩挲过对方袖口的绣纹，“虚名罢了，小彧。”

梅溯呵笑出声，眼前这副姿态，颇有几分梅爻撒娇的模样。他玩味的视线擦过严彧藏笑的凤眸、高挺的鼻梁，微挑的薄唇，低笑道：“昭王这张脸确是好看，可也……真不值钱。”

“二哥此言差矣。”严彧不退反进，一张俊脸已贴到冒犯的距离，“在幺儿眼里，在陛下心中……可是千城不换！”

梅溯不动声色地盯了他几息，忽又一笑：“脑子还能要。”

他从怀中摸出只小匣子，严彧疑惑地接过，打开，是只金雀钗，只是九只金铃，掉了一只。

严彧不解地看向梅溯，梅溯嗤笑道：“你那先锋射掉的，怨不得旁人。”

严彧捧着匣子一阵激动，梅溯走出去两丈远，才听身后喊了句：“多谢二哥！”

梅溯勾着唇角未做理会，径自走远。倒是附近溜达的严诚明被这一嗓子镇住，使劲平复了一下心情，安慰自己道：“不是我生的，我不丢脸……”

晨光初绽，文山城的青石官道上还凝着夜露。

休整了一夜的大齐使团，在梅溯的引领下进城，旌旗招展，巫乐宣天。

严彧端坐马上，望着城门前那排熊熊燃烧的火盆，眉梢微挑。火盆两侧，十二名巫祝正踏着鼓点起舞