她此番没提前知会前去便是为了瞧瞧如今这田庄到底如何。

出城不久便是土路，马车颠簸。

远离人声后李嬷嬷才小心附耳过去担忧道：“小姐怎能将那药赠与出去？”

“嬷嬷”，

柳清卿拍了拍她粗糙的手背，“如今既要用人，便要以诚待之。”

看向她的眼底，“也许，我们仅这一次机会。”

李嬷嬷沉默片刻，凹陷的眼窝里掬出了泪，嘴唇也止不住颤抖，反手握住柳清卿的手，“……我的小姐，长大了。”

又照着她刚刚摸样拍着感叹，“小姐长大了。”

柳清卿颇为羞赧地抿唇笑笑，撩起车帘望向外头。

入了夏，山峦青翠，暖风轻拂，丛林中鸟鸣阵阵。

“嬷嬷，从前哪敢想会过上这般日子呢。”

她低声喃喃，想到谢琅不由提起精神，“还需加把劲才是！”

虽念着盼着拿回嫁妆，但忽然将这众多家资交予她，欢畅过去便是无法掌控的恐惧。虽谢琅派来侯府最得力的管事相助，但需在主母身旁侵染的那些不可言明的东西她都不知，只好摸着石头过河，走一步看一步。

谢琅帮她至此，总不好再丢了他的脸面。

此行之前，管事教她许多。

要看庄稼种得好不好，主家顾得好，不苛待，田产好，看佃农神色与衣着便知。

一路过去全是属于各个官眷的良田。

她将细纱放下，虽未下马车，但看得清楚。

刚过午后，日头正烈时，佃农们都在田埂歇息用些吃食。

果然如管事说得那般，每户佃农都不同。

有些神色安稳，吃得也是实打实的干粮。

有些麻木沉默，喝的稀粥。

有些面色愁苦，只能喝些井水充饥。

为了不惹人注意，柳清卿并未让马车停下。

一路看去，她的田产在尽头。

在她田上干活的佃农她仔细瞧了，是一大家子，许得有两三房的人。每个人都晒得黝黑，身上的衣服瞧着穿了许久，骨节处已经几乎磨透。

男女老少都未歇息都在闷头干活，不知是吃过了还是干脆不吃。

有那牙都掉了的老人也正弯腰锄草，挽起的裤腿露出瘦如麻杆的腿。在他身旁的小丫头瞅着不过三四岁，但干活已是一把好手，正在捉菜虫。

知小应氏无慈悲之心，却没想到这般心狠。

唐掌柜说这田租金收得高，看来所言非虚。

看过心中便有数。

也不是一日便能理好的事，她有预感，这田庄的事，许得跟小应氏拉扯一阵。

便让马车往回走。

行来不知终点在何处便觉得慢，回程却觉得路途便短了。

正想着，马车忽然停住。

李嬷嬷一扫刚刚的多愁善感，如护崽的老母鸡一样立刻挡在柳清卿面前，肃声询问，“发生何事？”

马夫紧着嗓子警惕道：“有人拦车。”

李嬷嬷更是焦急，正要在车中寻趁手的物件时，就听外头传来清澈的少年说话声。

“姐姐，是我。我看您出城才小心跟来的。”

柳清卿和李嬷嬷听着都熟悉，互相对望一眼。李嬷嬷掀开车帘，待看清来人的脸时忙松口气。

“你这浑小子，吓死老奴了。”

这才回头跟柳清卿禀报，“小姐，是上回您救的那小子。”

没等柳清卿下车出声，那少年便噗通一声跪在车前。

“姐姐，我什么活都能干，您给多少钱都成，我就是想寻个安身之地”

说着垂下头，眼泪扑簌