——星浆体的任务, 还是失败了。

这个消息，是灰原雄在返程的路上听说的。

他们已经顺利完成了调查花子传闻并祓除咒灵的任务，此刻, 正坐在新干线上返回高专。

“呐, 怜央、七海，刚刚硝子前辈跟我说……星浆体在同化前被杀掉了, 前辈他们的任务失败了。”

灰原雄拿着刚刚挂断的手机，有些泄气, “结果、还是没有改变啊。”

“这样的结果, 也是在意料之中吧。”七海建人平静道，“变数太多，根本无法预料，即便是前辈们, 也会有无能为力的时候。”

“酥败了吗？没关系没关系, 下次努力就好了！”

津岛怜央在新干线上就已经把他们准备带回去的土特产中、自己的那一份给拆掉了, 是仙台有名的喜久水庵的喜久福，每个口味都很好吃, 正好用来打发午餐。

他的嘴巴被甜蜜又绵软的奶油填充地满满当当了，连说话都有些口齿不清。

“你这家伙, 有时候还真的是读不懂气氛啊。”七海建人无语，“这可不是什么可以下次再来的事情, 毕竟是……有人死掉了。”

津岛怜央眨了眨眼, 感觉巧克力味的喜久福有些甜腻了，赶紧端起水来漱漱口，冲淡掉一点糖分。

他只是有些困惑七海建人刚刚告知他的事。

只是有人死掉了而已。

——为什么, 就没有下次再来的机会了呢？

“硝子小姐特地打电话来告诉我们这件事, 也就说明前辈们的状态不是很好吧。”灰原雄有些担心, “回去之后，我们先去探望一下前辈们，如果看到伴手礼的话，应该会打起一点精神来吧？”

“可能吧。”七海建人不置可否。

下了新干线之后乘坐地铁，然后再转两站公交，最后还要再走一段山路，他们才能抵达地处偏僻的东京咒术高专，等到熟悉的那一片郁郁葱葱的山林映入眼帘的时候——

“高专，还真是乡下呢！”

辛辛苦苦拎着两大袋伴手礼加上自己的行李箱走山路的灰原雄有些咬牙切齿地感叹。

“谁让你买这么多伴手礼啊！”

明明自己只买了一小袋，却要帮灰原雄额外分担两大袋伴手礼的七海建人略微有些暴躁。

相比之下，津岛怜央手上的东西就少多了，没有别的原因，纯粹是因为原本就只是个普通中学生的津岛怜央，体力实在不太行，让他提这么多东西的话，在先抵达高专之前，他就会先倒下了。

偏偏这个人还十分没有自知之明——

“灰、灰原、七海海，我来帮忙拿一点吧！”

明明自己都已经快要喘不过气来，脸上红扑扑的一片，细碎的额发已经被汗水黏腻地贴在了皮肤上，却还觉得自己能再多帮忙一点。

“抱歉抱歉，一不小心就买多了……啊，怜央，我们这里不用帮忙，你有余力的话，就快点上去吧！”

“灰灰原和七海海是什么鬼……算了，你这家伙把东西给我吧。”

“我、我觉得还能再坚持一下。”

“拿过来。”

虽然七海建人只是用很平静的语气这样说了，但总感觉莫名的可怕，好像不听他的话不行呢。

津岛怜央乖乖将手上的东西递给了七海建人。

没有了伴手礼沉重的负担，津岛怜央有些过速的心跳也变得平稳起来，他们三人继续沿着台阶向上走，穿过如同水波纹般无限延展、一道又一道的朱红色鸟居，终于进入了高专的结界之中。

呼——

津岛怜央长长地呼出了一口气。

总算到了。

“呜哇