里察觉。

“南希，你不是任何人的女仆，你是你自己。也没有谁，能陪谁一辈子。”

*

格罗夫纳广场38号

窗户敞开着，小花园常绿的月桂树下，紫苑、金光菊、卫矛成团成簇，吸引着蜜蜂蝴蝶。

微风将果香花香，吹进客厅中来。

厅内优雅、私密，还有一丝不易察觉的紧张。

一张细工桃花心木桌垂直置于窗前，铺着蕾丝桌布，上摆着德比伯爵夫人最珍视的一套青花瓷茶具。小银架上放着糖罐、薄如蝉翼的黄油饼干，一小碟蜜饯。

坐在茶侍位的贝拉，穿着件素白麻裙，发髻光洁，双手交叠置于腹前，垂目无言，连呼吸都刻意放缓。两名宫廷侍女静立在后，一动不动，如同背景。

坐在对面贵客位的，是四十多岁的夏洛特王后。

她个子不高，因生育众多孩子而略显丰满，深棕头发高高盘起，装饰着羽毛，穿着昂贵但保守的深蓝礼服。

伯爵夫人穿着淡紫礼服，笑容可掬地给王后介绍着今天的茶侍，“陛下，这位太太精通一种极其优雅、富有情调的中国茶道，对于茶水的调制有特别的手法，今天就让她来服侍陛下用茶吧？”

“好。”夏洛特王后的德语口音，平稳而庄重，“伊丽莎白，你的客厅总是令人愉快，每次来访，总是能有新的惊喜。”

“能接待陛下，是臣无上的荣光。”伯爵夫人看向贝拉，“开始吧。”

贝拉点头，提银壶用滚水烫一遍盖碗，倒入旁边的废水盂。

“陛下，这一步叫温杯烫盏，”伯爵夫人冲王后热情笑着，“又叫沐器。是以洁净之器皿迎接最尊贵的客人，正如白金汉宫宴前银器的预热仪式。”

以木茶刀轻启锡罐，单手揭盖投茶，落盖摇动，双指揭盖，在二人面前过一遍，并不直视王后，目光始终聚焦在茶具上。

“陛下，这是臣珍藏的中国红茶，这一步叫醒茶闻香。如同开启一窖百年的波特酒，让沉睡的香气在空中起舞。陛下可轻嗅这缕东方茶园的气息。”

倒过第一遍水，再次注水激香后，贝拉将手边一个小小的沙漏翻转过来，来精确浸泡时间，这是她得知王后是德国人后，特别设计的细节。

沙粒落尽，她再次翻转，分茶入杯，茶汤呈现完美的红宝石色，清澈透亮。

翻过盖碗展示泡过的茶叶，将茶杯先放于王后面前，杯柄精确地朝向她右手方便取用的角度。

做个‘请’的手势。

王后微微点头，“感谢你的辛劳。”

“陛下，最后这步叫将军巡城，如骑士守护白金汉宫时的巡回，确保每杯茶汤浓淡如一。”

“伊丽莎白，这是否说明，东方也有亚瑟王的圆桌精神，愿平等地礼待每位宾客？”

“噢上帝啊，陛下您的睿智和领悟真是令人惊叹！直指中式茶道的灵魂！”

王后优雅地端起茶杯，凑近鼻尖，深深嗅了一

下茶香，小啜一口。

“嗯，”一个简单的音节，语气是肯定的，“确实很香。”

伯爵夫人笑回，“她对水温、时间、器皿温度的把控都极准确，比起寻常冲泡手法，更能激发茶的香气。”

“伊丽莎白，你确实找到了一个技艺精湛的茶侍者。”王后目光转向窗外，“这让我想起一位老侍从，他调制巧克力有一手绝活，可惜了。不提了，说说你新栽的那株茉莉吧，它来自印度么？你是怎么做到，令它在秋天仍能开放呢？”

话题转到了植物，接着又聊到王后的邱园。

贝拉脸越来越红，无声吞咽着，但除了填茶换盏外，她始终保持绝对的安静，不曾发出一丝声音