成露天实训场，几个年轻人正在操作玫瑰工厂提供的织布机，不远处还有蒸汽机模型、冶炼黏土炉+手拉风箱，用于演示生铁锻造。

贝拉看着那些形色各异的学员们，“是统一授课么？”

“不是，学员成分比较复杂，有老有少，有需要边做工边学的，也有能集中学的，学习动机有强有弱。我按短期长期和难易分了三个班，基础操作班、机械零件加工、生产全流程管理。”

“就业方面呢？”

“其实光巴林银行投资的产业，需求量就足够了。不过我还是联系了威尔金森的军用铸铁厂、火炮厂；约翰的民用零部件，以及德比伯爵在兰开夏郡的煤矿，他们都表示，只要人能用，愿意给就业机会。”

“伯爵，您知行合一的行动力，前瞻性的格局，以及春风化雨般的资源整合力，我真的由衷钦佩。”贝拉看他的目光是真诚地赞许，“就业这方面，玫瑰工厂目前也能吸纳十人左右，尽一份心，”她顿了顿，浅笑，“夏天的时候，我应该能再要一批。”

冰蓝色瞳孔收缩，目光如薄刃般划过她的脸，左颊漾起酒窝，用笑意掩盖了穿透的审视。

“贝拉，玫瑰工厂最近怎么样？顺利么？”

“河流进入融雪汛期，加上早春频繁降雨，充沛的水流让水动力比蒸汽动力更有效率，利兹水力纺织厂的商业间谍没踪影了。有了您的学校，也没了手工艺织工捣乱，玫瑰工厂从没有现阶段这么顺利过。”

莫宁顿伯爵带她回到教室，停在课表前。

“贝拉，如果工厂一切顺利，你能每周抽出几个小时的话，”用指尖轻点她太阳穴，“选一门课来带吧，既给玫瑰工厂搏民心，还能培养几个，你真正需要的术业专攻的高级技工。一举两得，何乐不为？”

“好主意啊！小姐！”

贝拉拿起桌上的墨条笔，巡视那排课程，目光定在‘车床操作与模具公差’那行。

“确实是好主意。”贝拉放下笔，看向状若随意的莫宁顿，“伯爵，如果您这样的聪明人变成敌人，可怕程度绝不比我曾遇过的敌人，差多少。”

只要她一选，此人不费吹灰之力，就知道她脱离玫瑰工厂后要开什么工厂了。

“贝拉，如果我足够聪明，怎么会选择和你做敌人？”莫宁顿表情没有任何变化，透出游刃有余，“如果不想接受我的教学邀请，趁着你最近不忙。”

“那我可以邀请你，去约克大剧院看场歌剧么？贝拉。”

在南希明了一切的笑意里，贝拉认真想了几秒，淡笑道：“抱歉伯爵，虽然工厂平顺，但还有伤员要照顾，恕我暂时还抽不开身。”

莫宁顿脸上的笑意不自觉收拢，但刻意控制住了，维持在礼貌的最小幅度范围。

“贝拉，你怎么理解恩和情？”

她知道他在问什么。

“伯爵，他是为我受伤的，恩和情之前，我首先有‘责’，照料他恢复健康的责任。”

“不愧是你贝拉，是我狭隘了。”

贝拉语气坦然，“伯爵，不论之前发生过什么，为他那一刻的舍身，这恩我就要领。而因救命之恩升起的偏心，优先考虑他的需求和感受，也是人之常情。”

莫宁顿深深呼吸，恍若叹息，“这些失业者、无知者，与你全无关联之人，你都有解救之心，只怕救过你性命之人，你是决不放弃，必要救赎他的吧？”

一声轻笑，贝拉用目光引他看向门外。

“二月底，乍暖还寒之时，即便中午短暂的阳光令雪水融化，但只要夜间寒流杀回，融化的雪水就会重新冻结成冰壳，”她看着屋檐那垂下的冰凌，“时机不对，短暂的融化不过是虚耗能量罢了。”

在莫宁顿难掩的欣赏目光