剑的了解又绝非常人能比。直到施颂真死在蓬莱岛的那天，她也未能亲手了结昔日恩怨。

眼下蔺虞南忽然出现在面前，施颂真竟有些迷惘。回想起过往种种苦痛，她应该杀了这只作恶多端的鬼修以报兄长之仇。可孟逢春根本没有死，反过来一脚将施颂真踹进鬼道。而赤霄剑灵如今来到鬼城寻找鬼王，不过是为了挟持鬼王以令万鬼帮忙在冥界寻找谢扶舟……

纯钧剑灵和剑主之间一笔烂账，二人同归于尽后仍是难以理清。施颂真放弃了思考，也放弃了一直坚持的、兄长的微笑：“我暂时不会杀你。”

被孟逢春折磨过成千上百遍的蔺虞南并未狂喜，反而警惕地等待下文。

“十五年前，他让我放弃追杀天妖，说我能在这十年里靠自己突破飞升。如今我尚未飞升，他倒先要弃我而去。”辛世恭难得冷笑两声，“他明知我要的是永生，而这恰恰是他不想要的。为什么他宁可把剑灵的身份送给一个不相干的人，都不愿意考虑一下我？”

“等等，”施颂真意识到了问题所在，“你的意思是——”

“不错！”辛世恭眼神一厉，“只要他们想，剑灵就可以和人交换身份，成为能够死亡的人族。作为因果互换的承受者，交易的另一方会转换成不死之身。”

唐拓和辛世恭相伴百年，明知辛世恭如今最是畏惧死亡，却一意孤行选择了别人成为下一代湛卢剑灵。辛世恭心下暗恨，然而无可奈何。

“我想问的不是这个，”施颂真打断辛世恭的滔滔不绝，“尊驾说十五年前湛卢剑灵劝你放弃追杀天妖？是说的哪一只天妖？”

她眉眼间带着融融笑意，目光却一寸寸冷下去：“你想杀谁？”

“等等！”辛世恭意识到不对，“我并没有杀了谢扶舟！”

施颂真笑了：“但你确实想杀他，如今还在我面前后悔当初没有这么做？”

沈雁归杀死的不过是半残状态的祝宣，施颂真却是杀了完全体的淳于意。五境内没有人比施颂真更清楚，如果神剑剑灵想要杀死天妖，除了飞升之外，天妖没有第二条逃脱的路。

换句话说，十五年前谢扶舟得以侥幸苟活，全是因为湛卢剑灵被剑主辛世恭拖了后腿。谢扶舟奈何不了湛卢剑灵，却有极大的把握和辛世恭同归于尽。

“怎么，施小友是还对九尾天狐余情未了？觉得他需要你的庇护？”辛世恭话里不自觉带上几分嘲意，“他早就不是你认识的那个谢扶舟了。直到现在，施小友连这点觉悟都没有吗？”

“这是两回事。你想杀谢扶舟的时候，他还没做出任何背叛我的事。”施颂真眉眼弯弯，“说到底，你不过是仗着我死了，才敢欺负到他头上。如今湛卢剑灵并不在你身边，如果我想要杀你，你觉得谁能拦得住我？”

身为渡劫大能，又是湛卢剑主，辛世恭本不必畏惧这世上的任何人。然而在温柔含笑的赤霄剑灵面前，熟悉的对死亡的恐惧又顺着脊背攀爬而上。仿佛有鬼魂附在身后，向辛世恭耳朵吹一口寒气。浑身紧绷的天衍宗宗主没忍住退后一步。

“——开玩笑的，”施颂真收了笑意，“说下去，剑灵和别人交换身份的事。”

辛世恭一时未能反应过来。待他回过神，极大的羞辱感瞬间溢满胸腔。白发苍苍的修者微微涨红了脸，又迅速镇定下来。

“唐拓告诉我，他可以借助契约连接他和选中之人的因果。待因果逆转，二人身份即可调换。到那时候，他会选择自戕，好通过鬼道之门去往冥界。”

说到这里，辛世恭目光带上了几分隐秘的恶意：“逆转因果的前提，是二人之间有契约存在。施小友不妨想一想，你和哪一位剑灵签订过契约？”

“开什么玩笑？”施颂真皱眉，“我什么时候——”