怀中取出手帕，用水诀取了热水打湿，给女孩擦脸。然而这孩子眼泪越擦越多，整张手帕浸透了血泪还是擦不干。

屋外传来黄狗有气无力的呜咽，女孩眼里忽然有了神采。施颂真抱她出屋，暂时离开那个血腥之地。垂死的黄狗挣扎着抬头往屋内叫了两声，又蹭了蹭小主人的腿。女童呆呆伸出手，看黄狗用最后一点力气把吻部搁在她掌心。

它死了。

六旬老太天亮后悠悠醒转。她说自己姓何，是这女孩的奶奶。施颂真把女孩交到她手上，委婉暗示孩子可能吓坏了，到现在也不说话。何奶奶笑着摆手，说不是这回事，玉群这孩子本来就是哑巴。

“多谢仙长救了糟老婆子，”何奶奶伸手去拉孙女，“玉群，还不快过来和仙长道谢？”

女孩大名赵玉群，小时候发过一次高烧，从此就哑了。自始至终她不看施颂真也不看她奶奶，只是抱着黄狗的尸体默默流泪。何奶奶生气，正要给她后脑勺上来一下，被施颂真阻止。

“算了算了，”施颂真打圆场，“多大点事。”

“仙长要喝点水吗？”何奶奶担忧看着施颂真略干的唇瓣。

“不必。”

趁何奶奶给赵家夫妻准备后事，施颂真在赵家庄附近看了看。她昨夜杀掉的是伥鬼，不过是鬼修手下的傀儡。怨鬼无法独立在人间生存，背后一定藏着鬼修的身影。然而她在周围转了两圈，却半点没寻见鬼修出没的死气。百姓也众口一词，都说这里从来没见过任何鬼修，也从未有过被怨鬼袭击死亡的案例。

说起昨夜遭袭的赵玉群一家，左邻右舍颇为惊讶。他们说这家夫妻甚是本分，从不和旁人起龃龉。赵家庄民风彪悍，上了年纪的老人大多脾气暴烈，何大娘一家却极为和善，被人欺负上门也只会笑笑。

“这么好的一家人，怎么偏偏是他们遭了鬼？”

这里不是中州任何宗门的附属地界，百年内却没有任何鬼修出没的记录，施颂真直觉哪里不对。然而她接触鬼修不过堪堪数月，也分析不出什么子丑寅卯。正拿不准主意，安葬了黄狗的女童赵玉群“噔噔”跑过来。

“怎么了？”施颂真蹲下身平视对方。

赵玉群先是手掌向上，又指了指施颂真，然后两根手指放在嘴边，做拨动筷子状。

“你想吃饭？”

赵玉群摇头，又指了指施颂真。

施颂真猜测：“你想请我吃饭？”

女孩点头。

冬天气温低，不用担心尸体腐烂。何奶奶去棺材铺订了一口现成的薄棺，将赵家夫妻二人尸体囫囵放在里面，停在后院菜地里，这样可以省一口棺材钱。赵玉群拉着施颂真进屋，桌上热气腾腾，皆是新鲜出锅的肉菜。爆炒肉片的辣味冲鼻。在草原上待惯了的南国人捂住鼻子，想起方才走访时见到各家院里晾晒的辣椒。

“仙长不喜欢辣？”何奶奶从后厨转出，“要不我再炒一锅？”

“不必。”纯钧剑主急忙制止。

施颂真拣一筷子肉片入嘴，辣味直冲上脑，反而掩盖了原本的肉味，一时分辨不出是什么肉。芙蓉剑被辣得“嘶嘶”，急要找水，何奶奶忙筛了一碗甜酒来：“仙长请喝这个，最是解辣的。”

芙蓉剑被辣得面红筋涨，也不及说话，接过去一气喝完。这酒甜津津的，便如果酒一般，的确解辣。施颂真喝完一碗，那厢何奶奶又筛上一碗，殷勤劝她再吃。然而施颂真不比千杯不醉的承影剑，一碗便已上头，便觉眼前昏昏沉沉起来。

引路人多看一眼施颂真深红的眼眸：“施姑娘请随我来。”

他站起身，伸手旋转书架上一只生了绿锈的青铜酒壶。书架“轰隆隆”移开，露出墙后深邃的石道。施颂真跟着引路人进入其中，只见石道是