如果有弟子在外界遇到危险，随时可以利用这个契约回宗。但这个建议被九位太上长老同时否决。”秦楚臾面色阴沉下去，“太上长老认为，夷安弟子众多，也许会将烛龙尸骨的秘密泄露出去。到时有心之人只要解决掉一个夷安弟子，从他们手中得到烛龙尸骨，就可以不经过护山剑阵直接混入宗门。”

施颂真本想说这种担忧也不无道理，但看清秦楚臾的脸色后，她决定暂时不对此发表意见。

“前辈如今只是筑基，叶雪衣却是金丹，身后还有一群可能存在的蓬莱护卫。前辈万万不可和她硬碰硬。”秦楚臾交出那截趾骨，“如果遇到不测，看情况不对就立刻解开封印，前辈自然会安然无虞地回到夷安剑宗。”

“这么珍贵的东西，交给我没关系吗？”施颂真问，“你们的太上长老……”

“不必管他们，”秦楚臾冷笑，“要不是因为他们，师父何至于失踪到今天依然没半点消息？如果师父能随身带着一块……”

说到这里，秦楚臾音色有异。施颂真体贴地把目光转到一边，假装对一块窗帘的花纹起了兴趣。她心下暗暗纳罕，总觉得秦楚臾对沈雁归的感情有些逾越。但施颂真知道沈雁归早年心有所属痴心不改，不觉得沈雁归会在她缺席的这十五年里突发奇想搞师徒恋。

是错觉吗？

秦楚臾迅速克制了声音里一点哭腔：“总之，我不会再听那群老不死的话，他们别想操控我！”

多亏了秦楚臾的帮助，施颂真才能顺利摆脱谢扶舟的追杀。赤红眼眸的少女躺在白骨堆里，黑衣浸出的鲜血染红了神兽的遗骨。她肩膀上的伤口正在痊愈，衣服却不能自我修复，露出白皙的皮肤。

一旁等候的秦楚臾慌忙把眼睛转到一边，给施颂真披上一件外袍。

“前辈这是……”

“失败了。”施颂真说，“被叶雪衣的未婚夫拦住了。”

秦楚臾吃了一惊：“施前辈说的是谢前辈？他不肯让前辈拿回纯钧剑？为什么？”

“是他，”施颂真说，“你不要问我为什么。我认识的只是十五年前的谢扶舟。现在这只狐狸，我一点都不了解，又怎么能猜到他在想什么？”

即便是在十五年前，施颂真也从来没能看穿谢扶舟的伪装。她以为自己将谢扶舟牢牢掌握在手心，谢扶舟这么弱小，不会做出任何超出她掌握的事。即便谢扶舟一朝背叛，也没有伤害到施颂真的能力。这样施颂真才会感到安全，才能放心把谢扶舟留在身边。

然而一朝梦醒，现实向死去的灵魂亮出獠牙：即便谢扶舟依旧是那个弱小的狐妖，他也能轻易地通过背叛伤害施颂真。对不死之身来说，真正可怕的不是□□遭受的伤害，而在于心灵上的摒弃。

施颂真曾经的栖息地已不复存在，天山秘境将会成为谢扶舟和另一个姑娘的家。

“前辈在想什么？”

“我在想，如果当初我一开始没有握住他的手，现在会不会好过一点？”

——

二十三年前，北境，天山。

施颂真和谢扶舟大吵一架，或者说谢扶舟单方面吵了一架，随后天山白狐负气出走。施颂真在秘境里坐了半日，把家当收拾了一半，自己也走了。

他们不常吵架。施颂真性格温和，不爱生气。而谢扶舟时常生气，却不会直说，只会用各种别扭的方法表现出来，恨不得在脸上写满“快来哄我”。施颂真虽不明就里，但也不会吝啬她的好脾气，并从中总结出了一套完备的哄狐狸流程。

摸摸他的脑袋，挠挠他的下颌，再亲亲他的白色睫毛。

最后一条掺杂了施颂真个人私心，不过用起来很有效。被亲红了耳朵的小狐狸别别扭扭说一句“下次不准再这样”，红着脸跑出去，过去种种