出发？”

虽说王喜雀没有那么莽，她心疼周立行风尘仆仆刚从云南回来，便说不急，让周立行回家修养几天。但周立行觉得，事不宜迟，第二天就走！

他得趁着堂口几个大爷还没回来，先把王喜雀这事儿给办了，不然怕又不好做事了。

王喜雀一想，是这么回事，便同意了周立行的说法。

当天晚上，周立行去找自己以前公路局认识的司机朋友们，买好了车票。

也是因此，周立行和急着上门找他的谷娃子石娃子错过了。

*

这一趟去重庆，走的是陆路和水路的混合。

差不多一样的时间，三年前的时候，周立行和黑老鸹一起，带着知书知礼两姐妹去奔赴重庆。

此时此刻，再看江边风景，听这船工号子，周立行心中莫名有些悲伤。

周立行带着阿涅去船尾透气，王喜雀和孙婆子也跟着过去。

“太太，这江面上的船，有点多噢。”

孙婆子并未去过重庆，她有些晕船，却不愿意自己一个人在房间里休息，亦步亦趋地跟着王喜雀。

王喜雀以前跟着木茶商走南闯北过，即便这两年被放在成都算是半关着，平日里也爱去茶馆听天南海北的消息，知道的总是要多一些。

“去年冬天，便听闻民生公司安排了客轮货轮到南京和芜湖参加抢运，几千吨的军工器材，都是经宜昌走川江航运到的重庆，据说还送了好些南京的难民到四川来。”

王喜雀小声地回答孙婆子，也是跟周立行聊天。

这话被旁边的几名商人听了去，他们回头一看，见一名穿着真丝绣花夹棉袄子的美艳夫人在说话，旁边站着一名小十岁左右的男性亲属，还带着个仆人姿态的老婆子，以及一看就像滇西人的小孩，便忍不住多打量了几眼。

周立行穿着王喜雀给购置的新衣，他扮作王喜雀的弟弟，穿的是一身洋装。

他宽肩窄腰长腿，气质坚韧，身上有股子杀气，乍眼一看，不像是商人，倒是几分像军校的学生。

那几人觉得这姐弟俩可以相交，便自来熟地接了话头过来。

“这位夫人说得对，从枯水期到丰水期，民生公司各轮满负荷运行，这川江上的其它船只也受了鼓舞，纷纷从重庆往上运输各类机器，乐山这边也是建起好多工厂呢！只有这样，才能不断生产前线需要的各类物品。”

一名颇有书香气息的商人接话。

“外国轮船这些月来，哄抬运费和票价。民生公司则不同，运得越多，运费越低，难童免费，学生减半，难民统一只收一个低价。”

周立行站上前，把王喜雀挡在了身后。

他记得上一回坐船，知书知礼便是差点被一个鸦片商人认出来，此刻便多了些心眼。

“如此来说，民生公司当得上民族脊梁。”周立行赞叹了一句。

那几人相互谈论着，把话题续了下去。

“日寇的军机今年1月便袭击过宜昌了，到如今日寇已逼近武汉，我听闻宜昌那里很是艰难，滞留的各类器材有数十万吨，全国的兵工、航工、重工轻工的机器都在那里等待转运；还有急于离开宜昌的难民们、前线撤退下来的伤兵散兵们，各类需要撤往后方的老师学生和技术工人们……”

“还有两个月，长江三峡便又要进入枯水期了，现如今日寇来势汹汹，若是武汉被占，那宜昌可就凶险了。”

“这川江航线，今年累死的纤夫船工比往年多了好几倍，你看着满山峭壁、险滩石路，都踩出了血脚印……”

“你见川江航线难，滇西那边修路也难，这边一捧江水一捧血，那边一尺公路一尺骨，更别说前线，一次会战便是数十万的牺牲…