鸠三人吓得抱成一团，不管三人是有贼心没贼胆，还是怕女鬼，总之，他们把这俩女娃儿挪了个安全地方，遣一人跑回来向刘五嬢报了信。

“她们既是报了我的名号，我便帮扶一把，先把人救回来。”

刘五嬢长叹一声，“现如今，只有等她们熬过这一关，若是醒得过来，再看她们有什么想法吧。”

周立行沉默地看着这对双胞胎姐妹，二人看起来也就约莫十七八的年纪，本应该是盛开的花，此刻却快要枯萎了。

人命如草芥，他突然真正地意识到这句话有多么残酷。

*

地下室的茶花姐妹确实命大，昏迷一天一夜后，两人都转醒过来，用了些米粥，便断断续续地讲起了过往。

原来，这两姐妹原本出身一户商人家庭，母亲生了前面生了个儿子，留在成都打理家业，父亲常年在外做生意，过了十来年回家才生了她们俩。在姐妹俩八岁之前，也是过了一段好日子的。

然而，母亲积劳成疾，在她们八岁的时候走了。父亲从外面带回了个姨太太扶正，兄长跟着父亲出去跑商，家里便只剩下了继母等人。

这世间好坏的不是继母的身份，而是当继母的人。两姐妹遇到的，就是个小心眼的女人，心肠也坏。她看不惯女娃子读书，便不让两姐妹去女子学堂，她喜欢听唱曲，便让这两姐妹去学唱清音，还美名其曰以后能讨夫家喜欢。

于是乎好好的商家小姐，不学识字算数管账，倒是学起了曲艺歌舞这些东西来。私下里学一学也就罢了，这继母也不知是出于什么心理，平日里热爱邀些其他商家或者士绅家的太太们一起打麻将喝茶，中途总是要把两姐妹喊来表演一番。

纵然是在民国，优伶娼妓仍然是大众心中的下九流，那些走街串巷唱歌的也好，登台亮相唱戏的也罢，哪个不是给钱就能弄的玩物？

两姐妹被迫这么在太太们面前表演，屈辱得很。太太们表面上说些夸奖恭维继母的话，背地里则是七嘴八舌地议论小姑娘命不好，遇到这么个又蠢又毒的继母。

再后来没过几年，两姐妹的父兄在外跑商的时候染上了赌博和鸦片，家当败了个七七八八，兄长染病而死，父亲返回家中也是病体难捱，整日里只管吸鸦片喝酒，根本没了那个精力管理家事。

于是那继母一手掌了家，管起了土地房产。后来又觉得自个儿这样压不住夫家的亲戚，千里迢迢地找人带信去了外省找来娘家一大群人，来这成都帮忙管理家业。又因继母膝下无子，娘家人赶紧从自家出了个小儿，给那继母当儿子。

有了娘家的掺和，继母便想收聘礼把双胞胎两姐妹给嫁了。奈何继母以前的做派，让周围的好人家都不乐意娶这俩唱曲子的小姐。这继母一不做二不休，干脆把两姐妹卖给了自己识得的茶商。

“我姐妹俩十三岁的时候被卖给了现在的茶商木茶商，到如今快五年了。明面上说是木家养的歌女，实际上便是养的家妓。”

红山茶一边说一边抹泪，她是姐姐，是她最早醒来喊出冯斑鸠的名字，这才让两姐妹有了后续的转机。

“凡是主人家要接待的贵客，我姐妹俩都会被送出去一段时间，陪吃陪喝陪玩陪睡。到他们生意谈妥了，或是对方腻了，我俩又会被送回木家。若是遇上些怜香惜玉的，还能对我姐妹俩好点，若是遇上狠人恶人，我俩好几次差点被整死。”

“这些年，沿着这茶马古道和长江船运，我姐妹俩不知道迎来送往了多少男人……吃了多少苦……”

刘五嬢叹气，握着红山茶的手，“都过去了。”

白山茶见姐姐哭得说不下去，接过了话头，她说话更简略一些，情绪跟平静。

“这次的杨团长，因没玩过双胞胎，近段时间对我们姐