怀夕只在看到他时有一瞬惊讶，之后，便提着被积雪浸湿的衣摆超他跑了过来，如同一只翩跹的蝶。

看着她脸上干净晃眼的笑容，宋承云的心有一瞬颤了颤。

他大概知道，母亲为何如此喜欢她了。

——没有人能拒绝这样毫无保留的依恋和信任。

他下马时，怀夕正好绊了一下，整个人扑到他怀里。宋承云措手不及，伸手将她搂住，还未来得及将她扶稳，便听到小女孩绵软发抖的声音：“哥哥要与我同去摘果子么？”

她被冻得声音忍不住在发颤，可神情却是欣喜的。

宋承云人生第一次语塞，在松毫的提醒下，把女孩从雪里抱了起来。

怀夕看着是个好脾气的，实际也是个倔的，不达目的不罢休，以为宋承云没听到自己的话，又重复了一遍。

“哥哥骑马同我去摘果子吗？”

看着怀夕期盼的眼神，宋承云解下身上的大氅，给她系上。转头让松毫回府里报平安后，他将怀夕抱上马，自己也翻身上马。

“去。”

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秋闱每三年考一次，每次皆在金秋时节。每次秋闱有三场，每场三昼夜，中间两次换场，全程便是九天七夜。

为了让考生们能保持精力充沛，梁夫子提前几日便带着学院四个学生到了浔阳府。

二房特意派了几个奴仆提前到浔阳府打点，提前定好了客栈，还吩咐几个奴仆留在浔阳府侍候两位公子，待乡试结束后再一同回来。

梁老夫子对这些费心不多，因距乡试还有好几日，他只吩咐几个学生放稳心态，那几日留在客栈温习休息，有时晚饭后还要他们到附近走走，劳逸结合。

此时的浔阳府汇集底下二十几个乡县的佼佼者，热闹非凡。待开考之后，梁夫子倒也没有闲着，抽空拜访了几位老友。

梁老夫子是过来人，知道这乡试虽还只是省试，可耗费精力之多，难以言表。每位考生在狭小逼仄的号舍中连待九天，考的不只是才华，更是心性和耐力。

乡试最后一天，梁夫子叫了两辆马车，又带了几位仆人在贡院门外等着。

考试结束后，贡院门口逐渐有考生走出。大多考生不修边幅，神态疲惫，甚至有些刚从号舍出来便晕了过去，被贡院里头的仆役抬了出来，喊着名字等人去认领。

待看到梁家书院的两名学生搀扶走出来，梁夫子急忙往前，直接让仆人将他们扶到马车里休息。

刚安顿好这两人，就看到宋承云搀着宋承亭也走了出来。

见宋承云精气神伤可，梁夫子心里有了底，也未曾多问，直接吩咐马车驶回客栈。

休整了一夜之后，第二日，梁夫子才把几位学生叫到自己屋里。

对几位学生的情况有了了解后，梁夫子提议先回泸州县，不在这省城等放榜了。

一来放榜时间未定，按往年，没个十天八日的恐怕也放不了榜。二来浔阳府这段时日的食宿比平日涨了好几成，呆多几日也就是多花些银两，不如回去休整的好。

最主要的是，梁夫子不想自己的学生过于拘泥于这场考试的结果。

他当然希望自己的学生能顺利得到考官的赏识，自此平步青云。可说到底，天外有天，人外有人。

乡试能冒头的，凤毛麟角。

且这几个学生年纪均不算年长，宋家兄弟一十四、一十六。另外两位也才二十有三，无须急，也急不得。

便是他，也是三次参加乡试后才夺得那年的经魁。

于是，留了两个小厮在那等榜，梁夫子便带着一行人先启程回泸州县，沿途顺势拜访了几座名山神庙，两三日的脚程生生待到第七日才回到泸州县。