惊呆了，奴婢本以为辛府是最难的，所以早早送过去了，若是不收，我还能折返再来磨他们。可竟然一下子就拿了。”

穆宜华捻着毛笔，微微点头，若有所思。

眼看着宴会临近，宫里送来了一封信，穆宜华战战兢兢地接过一看，竟是赵阔写给她的。信上说让她按照原定的名单准备，其余一概不用管。还说这几日未能帮她，若不是吴尚宫在他一早便飞来了，只是这吴尚宫在宫中做事说话公私分明，自己三皇子的面子她都未必在乎，为了彼此好他便也只能忍着。他也看过她给宁元庆的宴会流程，觉得安排妥帖。准备得当，只要顾好当日便可，还让穆宜华别担心，太子登临，那帮老顽固即便是心中有气，也不会在台面上闹得那般难看。

穆宜华又前前后后看了好几遍，将信纸贴在心口，长舒一口气。她虽跟在母亲身后学了不少管家事务，但办如此盛大的宴会还是头一遭，宴请的人情关系又如此复杂，要说她不担心不紧张那都是装出来让下人们安心的。

可赵阔这一封信，倒真如定海神针一般将她内心的波涛涟漪平息。

那日，会顺利的吧？

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七月初五，穆家宴会。

芳园里花香四溢，秋桂、金菊、海棠、木芙蓉交错参差，泮池锦鲤游曳，游廊回环，亭台结彩。穆宜华命人在芳园中央最高的亭台里搭了个戏台子，四五个伶人穿戴齐整，正在台下排练操演。

宁之南坐在席间，与虞倩倩闲聊：“阿兆说不置歌舞，倒是请来了内中瓦子莲花棚的戏班子，也不知道要唱什么。”

“我听我二弟说，这班人诸宫调与滑稽戏唱得好。诸宫调多唱史说，滑稽戏则是……”

“唱什么？”宁之南好奇。

虞倩倩微红着脸：“不过是些市井男女之事。”

宁之南听明白了，意味深长地“哦”了一声，没再说话。

这宴会囊括的官员势力虽广，但说实话也只请了四十来个。穆宜华本是要减位置的，但赵阔让她按照原定人数设宴她也就照办了。可这眼瞅着时辰将近，来人还未到齐，穆宜华心中不免得打起了鼓。

穆同知看出她的异样，宽慰道：“别急，他们定会赶在太子殿下前赶到的。”

言之有理。穆宜华默然点点头，继续耐心等候。

不过一会儿，便有二人策马而来。穆宜华定睛一瞧，是如今正风光无限的状元郎左衷忻，边上的则是贺辰光。

他们二人翻身下马，将缰绳交于小厮便上前朝穆同知行礼：“穆大人。”

穆同知一见他们便喜笑颜开，连忙扶起：“二人就不必多礼了，快请进吧。”

二人将随礼递于张嬷嬷，又同穆宜华穆长青见礼。

穆宜华虽从宁之南那儿熟知贺辰光名姓，但到底二人明面儿上根本不认识，过了礼便没话了。倒是左衷忻，穆宜华不免笑着揶揄他：“如今左郎君中举得官，看来我也该改口称呼你一声大人了。”

左衷忻听见这话轻笑一声：“穆娘子见笑了，不过是个朝奉大夫，当不起大人二字。穆娘子若不嫌弃，便如旧称呼或是称呼我表字皆可。”

“左郎君的表字是？”

“泰安。”

穆宜华在唇齿间咀嚼着两个字，笑意从嘴边慢慢晕开：“以左郎君之才华当得起国泰民安之志。春儿，送二位郎君去芳园。”

“是。”

等二人走远，穆宜华凑在父亲身边询问：“父亲，左郎君不是枢密副承旨吗？”

穆同知长叹一声，语气中颇为惋惜：“小人当道，时运不济啊。”

穆宜华尚且没能领会父亲的言中意，却听马车辚辚，环佩叮咚，前后四十六人并排而行，身着华服，执旗、执扇