东西都有劲了：“穆姐姐说得好有道理啊，我一下子便明白了。”

穆宜华瞧这孩子悟性高，又随意点了他几句：“你如今要做的，是多走几家香料店，了解汴京各坊行情，将他们一一记下，等晚上回去了告知你父亲，让他心中对汴京的香料市场有个数。你若这么做了，你父亲定然夸你。”

穆宜华寥寥数语，乔擢英茅塞顿开，他饮下最后一口酒，对着穆宜华作揖：“多谢穆姐姐，改日定去穆姐姐家中登门拜谢。”他说完这话又想到穆宜华的身世，挠了挠头笑道：“我忘了穆姐姐是相府之女，不是我能随便见的。”

“无妨，我家中有个年纪与你相仿的弟弟，就是你之前见过的穆长青，你若是想来可以找他玩儿。”

乔擢英听见穆宜华这样说，面上的笑容抑制不住，灿烂得如同屋外的骄阳。他再拜，又道了声谢，转身离去。

穆宜华买好了给赵阔续香的材料便同春儿一道驱车回府，谁知马车行将半路，突然一个刹车，人险些摔出去。

“刘叔，怎么了？”春儿扶着穆宜华，没好气地问道。

“有个乞丐婆拦住了我们的马车，现在还抱着我们的马腿呐！哎！松手！松手！我让你松手听见没有！”

春儿有些急躁了，掀起帘子想丢钱将人打发，却在看见那婆子脸的一刹那愣住，返身对穆宜华低声私语：“大姑娘，是曹婆婆。”

穆宜华心中一惊，下车看见一个形容枯槁的女人，风干褶皱的面颊，混杂黄红的双眼，发丝凌乱，衣衫褴褛。她凑近前想瞧个清楚，谁知那人抬起头，一见穆宜华的模样便掉头就走。

“等等。”穆宜华在后头喊道。

女人不听，拄着木头棍子疾步离开，赤脚踩到石子踉跄着就要跌倒，穆宜华赶忙上前要去扶，被她一下躲开。

那女人胡乱挥着手，口中念念有词：“别碰我！别碰我！”

“曹婆婆。”穆宜华喊她。

“别碰我！别看我！你走！别过来！”

穆宜华连忙收手。

曹婆婆立马起身，头也不回，一瘸一拐地走进小巷子里。

穆宜华嘱咐刘叔在原地等候，与春儿二人一路尾随她到一间破旧茅草小屋，篱笆枯萎松垮，屋顶的干草随风倾倒翻飞，一不留神便破了个大口子。

二人在门外站着，没敢进去。

突然听见，屋里曹婆婆大喊：“你下来做什么！快躺好！”

“娘，您别再出去了，您这样……儿媳看了心里实在不好受……”是年轻女子的抽噎声。

“我不出去你们吃什么？我这一把老骨头了，又被主家逐出家门坏了名声，这周围的主顾哪个敢用我？你们娘儿俩命苦，无夫无父，若是以后我也走了……那你们可怎么办啊！”

“我不做这月子了，我去做工，桨衣洒扫我都可以做。娘，您别出去了。”

屋里二人没再说话，穆宜华提着裙子小心翼翼地走过杂草堆。春儿拿着帕子推开木门，汤药、发霉、秽物混杂一体的味道扑面而来，穆宜华下意识的捂住口鼻，还是止不住喉间恶性。春儿眼明手快，递上香囊又想去开窗，却被穆宜华拦下。

有妇人躺在床上，头上缠着红色的布条，面色苍白，十分虚弱，身边放着一个娇小瘦弱的婴孩，应当是出生没几天。

曹婆婆看见她走进来，面露惊恐，连忙回头四下寻觅藏身之地，然家徒四壁，没有一处可供他容身。

穆宜华几步上前，曹婆婆却尖叫起来：“你来干什么！看我出丑你就那么高兴吗穆宜华！我一把年纪，有儿有孙本可以享福，可你看看我现在这个样子！你满意了吗！”

春儿听她这话，心中来气，冲上前就去教训：“你倒是有脸，你怎么不问问