卖入火坑，还有的则是家中父兄或男人欠下赌债，被掳来抵债的。

虽来历各不相同，却皆是一段段闻着不忍的凄惨遭遇。

果真如孟羽凝所料，几十名女子，无一人是自愿到此的。

孟羽凝听罢只覺心头沉重，暗自在心底叹了口气，才温声问道：“你们之中，可还有人愿意回家去？或是尚有亲友可以投靠的？”

此话一出，屋内霎时一片寂静。

良久，才有一个看起来只有八九岁的小姑娘怯生生地挪出半步，双手紧紧攥着衣角，惶然开口：“贵、贵人，我想回家。”

孟羽凝记得她。这小姑娘名叫阿蝉，说是两年前弟弟病重，家中无钱买药，爹娘才将她卖入楼中，当时还许诺日后必来赎她，却至今音讯全无。

孟羽凝心下对她归家之事并不乐观，却仍语气柔和地说：“好，明日便安排人送你回去。”

阿蝉目露欢喜，连连道谢。

孟羽凝目光扫向众人，再次问道：“可还有别人也想回家的？”

有了阿蝉开头，陆陆续续又有四名女子站了出来，低声言说想归家。孟羽凝全都應下。

余下那些女子，不是早已无家可归，便是有家，却不愿再回。

孟羽凝便将人分成两拨，因赌坊一事牵连陷于此间的，直接随她返回王府安置。

其余人等，包括打算明日回家的，皆暂留醉香楼住上一晚，待明日再行安排。

孟羽凝转向穆江，询问道：“是不是要留几个兄弟守着这里，免得有人闯入，再生出什么意外？”

穆江抱拳應道：“姑娘思虑周全，属下稍后便安排人手轮值。”

那些女子偷眼觑着穆江带着刀疤略显狰狞的脸，以及他身后一众魁梧健硕佩刀而立的护卫，面上不禁又浮现出惧色，不自覺地朝后缩了缩。

孟羽凝见状，略一思忖，便对身旁的穆樱与穆梨道：“今夜恐怕要辛苦你们二人留在此处照看，明日一早再回府来。”

两人当即拱手，齐声應道：“谨遵姑娘安排。”

羽凝再看向那些女子，见她们听她如此安排，神色果然舒缓了许多，紧绷的肩膀也稍稍放松下来。

诸事安排妥当，孟羽凝不再多留，带着孟金等四人转身离去。

祁璟宴与屹儿早已从对面酒楼下来，坐在马车中等候。孟羽凝径直上了马车，挨着屹儿坐下，轻轻吁出一口气。

祁璟宴温声问道：“可是累着了？”

孟羽凝摇头，本想说不是，可一想屹儿还在这，有些话不方便当着孩子面说，便点头：“嗯，是有些乏了。”

屹儿一听，立刻手脚并用地爬到座位上站起，伸出两只小拳头，卖力地在阿凝肩头揉捏起来。他歪着小脑袋，眨巴着眼睛问：“阿凝，好些没？”

小娃娃的手指头又短又软，力道轻得像挠痒痒。孟羽凝忍不住想笑，却又不忍辜负他一片心意，便弯起眉眼柔声道：“果然舒服多了，屹儿真厉害。”

得了夸奖，屹儿愈发卖力，攥紧小拳头在她肩头“咚咚咚”地捶打起来，这下倒是颇有几分力道。

祁璟宴见这孩子下手没轻没重，伸手提着他的衣领，将人拎到自己另一侧坐下，随即轻捏着孟羽凝的胳膊让她转过身背对自己，亲自为她按捏起肩颈。

他力道不轻不重，又处处按到酸累之处，孟羽凝覺得舒服极了，不住地指挥：“对对对，就是这里……再往左一点……”

屹儿见两人这边忙得热闹，无人理会自己，便凑到哥哥身旁，也攥起小拳头，在他肩背上一頓捶打。

三个人就这么捶着捏着，一路回了府——

马车行至府门前刚停稳，穆风便快步上前，向祁璟宴请示道：“殿下