悟，顿觉此事变得棘手起来,若九如执意护住秦艽，定山派势必要与之一战。她蹙着眉看向谢缘觉：“这件事也让你为难了吧？”

谢缘觉低首静思了一会儿,却慢慢地摇头：“幼时我便曾对秦艽说过,待我长大学成本事,只要有机会,就会设法抓住她，交予定山派。这是我的承诺，我不想反悔。况且……当时师君也在场，她是亲耳听见了我那句话的。”

“其实也不一定就是九如前辈带走了她。秦艽在江湖闯荡那么多年，难保没有别的故交。”凌岁寒宽慰道，“当务之急，还是先找到她的下落。”

凌霄道：“我原想将诸天教的人全部扣下,或许能引秦艽自投罗网，可惜……”

谢缘觉沉吟道：“除了诸天教,或许还有一些人也能让秦师姨主动现身。”

晨光已大亮，初升的朝阳将碎金般的光芒洒在溪流上。与此同时，另一边，秦艽听完杜衡的一番话，只觉可笑至极。她原以为杜衡此次出谷是终于想通了要助自己一臂之力，为小师妹讨个公道，却万万没想到对方说了这半天居然是来劝自己收手的。

她强压怒火，见天色已明，此地不宜久留，待自行施针调理之后便勉强起身，头也不回地往前走去，将九如晾在原地。

九如无奈跟上：“你要去哪？”

“与你何干？”秦艽气得不行，语气生硬，“你的话我都听完了，你的意思我也明白了。要我放弃绝无可能，若你执意阻拦，不如现在就杀了我，否则就别再管我。”

“方才我已说过，你是我在这世上唯二的亲人之一，我不希望你遭遇不测。”九如素来平静的声音难得带了几分恳切，“你现在的处境很危险，无论是定山派还是诸天教都欲置你于死地，而你又功力尽失，暂时无法恢复，能敌得过谁？”

秦艽猛然止步，回头直视九如：“那我也是为了小师妹而死，我心甘情愿。”说完继续迈步往前而行。

九如则继续默默跟随，望着她倔强的背影，忽而发出一声苦笑：“那你就……就不能为了师姐活下来么？”

这话甫一入秦艽之耳，她蓦地沉默下来，不仅仅是没有说话，整个人都仿佛沉入一片沉寂。晨风吹动她的衣袂，衬得那身影愈发孤绝，又走了许久，她才轻声道：“我还唤你一声大师姐，只因我们确实师出同门。但十余年前我就已说过，你我早已恩断义绝，往后你不必再救我，但也请你莫再阻拦我。”

她此刻不再像方才那般气冲冲，似乎逐渐冷静下来，反而更令九如忧心。

九如终是忍不住一把拉住她的手臂：“你当真以为，小师妹在九泉之下见到你，得知你的所作所为之后，会感到欢喜？”

秦艽确已恢复平静，反问道：“师姐怎么就知道小师妹临终前不曾改变过想法？”她伸出一根手指虚虚抵住九如的唇，止住九如想要开口说话的动作，嘴角勾起一抹冷笑，又接着道：“我明白师姐刚才与我讲那什么杜家河的故事，无非是想告诉我，小师妹救过的病人里还是有知恩图报的好人，所以她做的事并非不值得。那么师姐可愿听听，我这几年来遇到的故事？”

九如狐疑道：“你的故事？”

“自从我带着诸天教回到中原，短短数年间，尤其是战乱爆发后的这两三年，我只需略施手段，就有无数人皈依诸天教，信奉小师妹。这些人里既有食不果腹的穷苦平民，也有锦衣玉食的富商或权贵，可不论身份高低，他们骨子里都愚不可及。”

秦艽的语气透着一股子轻蔑。

“不错，你说的那杜家河百姓可能确实还算淳朴，我也相信小师妹救治过的病人中，确有一些像他们那样懂得知恩图报的。但即便是这样的人——”她忽然更凑近了九如一些，眼中闪过一丝阴郁之色，“大师姐信不信，我只需在他们