三个时辰。”

“我睡不着。”项弦端详案上岳阳城地图。

“必须睡。”萧琨说，“阿黄落在魔族手中，他们不会杀它，只会透过它套取咱们的情报。”

项弦：“就怕它被带去天魔宫，找起来更难了。”

萧琨：“咱们手里也有人质，换就是，将刘先生的魔种还给他们。若能抓住赵先生，就更有把握了。”

尽管萧琨极力安慰项弦，但他心里也很清楚，只怕事情没那么简单，无论如何，他必须让项弦完全冷静下来，否则其后将更难打。

项弦长叹一声，索性和衣躺在地上。萧琨今日体力耗尽也累得不行，索性趴在案几上，昏昏沉沉，打起了盹。

地底深处：

“咱们这就开始罢。”周望的声音在阴暗的世界中回荡。

古鼎内犹如深渊，绽放橙红光火的凤凰与黑焰缭绕的凤凰互相争斗、纠缠。

伴随周望的笑声，黑火腾空而起。

湖畔客栈：

不知睡了多久，萧琨抬头，感觉到一股冰冷的气息穿堂而过，夜色如墨，伸手不见五指，厅堂内的油灯业已熄灭。

他从案前起身，下楼，看见一团黑雾在湖畔不远处翻滚。

萧琨走出客栈，沿满是泥泞的路来到湖畔，天际乌云散开，现出一轮明月，照耀着湖水，泛起点点银光。

那团黑雾聚拢，化作人形。

“师父，”撒鸾的声音道，脸上现出残忍的笑容，“放下重担以后，是不是过得比从前好多了？”

萧琨端详撒鸾，没有说话，眉目间现出明显的怒意与悲伤。

“你复国了？”萧琨道。

萧琨迎着月色，俊秀面容一览无余，撒鸾却背对明月，看不清那魔人脸上是嘲讽，抑或惋惜。

萧琨未得撒鸾回答，又问：“魔王答应你的承诺，兑现了么？”

“正在这条路上，”撒鸾轻描淡写地说，“快了。”

在那寂静中，撒鸾又开口道：“你知道你走错了么？”

萧琨没有回答，只思考着要如何留下撒鸾，光靠自己，全力以幽火斩出一刀，重挫魔人不难，难的在于接下来怎么办，撒鸾已被魔气腐蚀，不知修为如何。

“赵先生愿意给你一个机会，”撒鸾又道，“放下你手中的双刀，接受这枚种子。”

撒鸾摊开一手，手中是一枚散发着黑气的魔种，他说：“吃下去，跟我回到天魔宫，你就能弥补先前的错误，救那些因你一念之差，到处流浪的族人，光复我大辽，完成耶律家托付给你的使命。”

“这是‘树’结出来的种子么？”萧琨的目光落在撒鸾掌心，片刻后再抬眼，眼中散发出幽光与他对视，“我向来不吃这套，撒鸾，你用错办法了，这应当不是赵先生让你来做的事。”

撒鸾被说中心事，登时直勾勾地看着萧琨。

“回来，”萧琨说，“撒鸾，我们有很多办法，迷途知返，尚且未晚。”

撒鸾沉声道：“当真不吃？那我就只能吩咐周望，杀掉那鸟儿了。”

蜻蜓应声虫的双目，在萧琨来到湖畔时便已微微发亮，此刻已焕发出碧绿光泽，继而一暗，彻底消失。

这代表项弦也来了，他收起应声虫法力，藏身于湖畔，正锁定了撒鸾的身躯。

“不要拔剑。”萧琨道。

他认为一切仍有机会，此刻智慧剑出，定将彻底摧毁撒鸾肉身。

撒鸾不解，看着萧琨。

“或者再加上洞庭湖沿岸，两百万凡人的性命？”撒鸾说，“你也不在乎么？”

萧琨：“这就是穆天子吩咐你做的？他已经等不及，要制造这等规模的杀戮，以加速天魔转生了么？”