他们不由自主紧张起来。

多少人穷尽一生，无法踏进这座宫殿，多少人挥洒热血，剖心切腹，也无法面见天下之主一面。

“时至今日，十年寒窗苦读，终有结果。”

官员的视线上下扫过他们，面容肃穆，声音沉稳，如钟声般敲击众人的心。

“诸位，请吧。”

官员退开一步，将前方位置让给他们，自己站在侧边，待到众人准备好，才迈步向前，带着他们来到大殿之上。

金碧辉煌的殿堂，高耸的红柱，空气中飘荡着沁人心脾的熏香热气，随着太监的喊唱声，几十名贡士分别站好位置，双手作辑，高高抬起，朝着天下之主跪拜而下。

“下官见过陛下，陛下万岁万岁万万岁——”

“平身。”

疲惫苍老的声音温和地响起，有人激动流泪，有人绷紧神色，也有人神情平静。

他们的表情一一被上位者看进眼中。

谢春酌从地上爬起来，站好后，察觉到有视线停留在他的身上，又一晃而过。

他们谁也没有胆子去窥探龙颜，齐齐垂着头，等到下一步吩咐。

“不错。”

短暂的沉默与打量，当今陛下笑着夸赞了一句，随后便对着一旁的太监使了个眼神。

太监尖声道：“入座，开考——”

殿内隐蔽身形，恍若影子般躲在红柱后的小太监走出，引导每一位贡士来到属于他们的位置坐下，发放试卷与白纸、草纸、笔墨、砚台等。

谢春酌坐在第一排的左侧，不知是巧合还是有意，他的右侧下方，坐着的人是季听松。

应当是巧合，毕竟谢春酌当初会考的成绩也是在前二十名，按照排序，确实也是现在季听松所在的位置。

殿内寂静无声，唯有窸窸窣窣的翻动纸张声与研墨声响起，谢春酌看着卷子，心绪平静。

殿试点为前三，看的已经不仅仅是才华，更多的是皇帝的赏识。

谢春酌自信自己写下的答卷不会太差，除却有精彩决绝之辈，否则按照他连中三元的吉利，以及他的脸，皇帝无论如何，也将选中他，更何况，季听松和魏琮会帮他。

不知是不是风动，雨雾潮湿，他不由自主回想到那日与季听松的交谈。

仅仅只是要他背叛、猎杀柳夔吗？季听松难道不想要更多？

在那个窄小的、甚至一院三户的院子里，他面色平静，自然而然地宽衣解带，朝季听松走去，对方也张开手臂，把他囊入怀中。

他本以为会像以往一样，与季听松床榻上缠绵。

他也做好了准备，任由对方发泄情绪。

可是季听松只是抱着他，就没有了言语，到最后，还推开了他。

“不是心甘情愿，你情我合……”季听松冲他扯了扯唇角，似哭似笑，“我不要。”

“我不要……”

“你走吧。”

季听松背对着他，整个人似沉入了床帷之中，身形沉甸坠重，无法起身。

谢春酌不明白为什么他们都变成了这样，明明是合作，是利益，是情欲趋使，为什么现在要作出这番情态。

为什么要得那么多！

就像是柳夔，他明明没有戴那串静谭送的佛珠，为什么不对他动手，为什么不杀了他？！

为什么——！？

是想要他愧疚吗？

不可能！他不可能愧疚——！

这一切，要怪就怪他们蠢！怪他们咎由自取——！

轰隆——！

惊雷涌动，乌云密布，白光于云层之中炸开，将天地照亮，又只短短一瞬，尽数收敛，一切恢复原样，唯有雨水铺天