他时常说：“你父母早逝，家族的未来便系于你一身。只许进，不许退。若不能成事，便是辜负了家族的门楣，也辜负了家族几代人的期望。”

这些话时时刻刻如同一把无形的枷锁，牢牢地压在赫连信的肩上，隐忍克制着，喘不动气。

赫连信微微低头，沉吟片刻，才抬起头，目光坚定地看向老者：“祖父，孙儿知错。今日之事，是孙儿疏忽，愿受责罚。”

老者闻言，眼中闪过一丝难以察觉的波动，却并未立即回应。

他缓缓站起身，走到赫连信面前，伸手拍了拍他的肩膀，语气中多了一丝深意：“子诚，你当知道自己的身份，万不可因一女子，让自己身处险境，不顾家族利益。如今，家族的未来全系于你一身。莫要让祖父失望。”

赫连信感受到祖父手掌传来的温度，心中微微一颤，郑重地点了点头：“孙儿明白，定不负祖父的期望。”

赫连景裕赞许地点头，又深深望了自家孙儿一眼，眼底闪过复杂的情绪。不知不觉中，赫连信竟长这么高了，模样也变了，眉眼中渐渐有了那人的影子。不久的将来，将他带到那人面前，不知那人会是怎样的嘴脸。

早在陈国被灭的那一天开始，赫连景裕就无时无刻不想着复仇。如今，他一手带大的孩子长大成人了，布的局也该收网了。他现在迫不及待地想看一看，将这孩子带到那人面前的那天，会是什么光景。

赫连景裕饱经风霜的脸上露出阴森的笑意，嘴角勾出一个嘲讽的弧度，目光透过眼前的赫连信，看向了更远的地方，又像是透过时光，落在了某个人的身上。

赫连信每每被祖父这样的目光盯着，总有一种如芒在背的错觉。祖父的眼神深邃而遥远，似乎并非在看他，而是在看另一个人——或许是早逝的父亲，又或许是家族曾经的辉煌与荣光，他不得而知。

无论是哪一种，都让赫连信背负起无形的压力，仿佛他不仅仅是在为自己而活，更是在为整个家族的过去与未来承担重任。

他低下头，避开祖父的视线，心中却涌起一股不可名状的抵触情绪。如同一团乱麻，既有一丝不甘，又有一份沉重的责任感，两者互相拉扯，搅碎着他的灵魂。

赫连信退后一步，恭敬道：“祖父，孙儿之所以追随那名女子，是见她与宋昭有几分相似之处，”并非他辩解，而是要弄清楚一件事，今日时机刚好。

见祖父低头思索，赫连信思虑再三，终于将藏在心底多年的话，和盘托出：“祖父，孙儿一直不明白，您为何如此执着于我与忠勇侯嫡女宋昭的婚事？即便宋昭失踪多年，仍要追查她的下落，这究竟是为了什么？”

“孙儿试探过忠勇侯世子，他对这桩婚事，并不乐见其成。忠勇侯常年在外，侯府中的事都是宋晏在打理，他的态度，难保不是忠勇侯的态度。”

“孙儿并非想成亲，也并非不想娶宋昭，只是孙儿不明白，为何偏偏是忠勇侯之女。”

赫连景裕沉默良久，抬眸望向窗外，眼神充满了嘲讽和不屑：“小小的侯府，也配与我们陈氏联姻！”

闻言，赫连信的眼神暗了暗，心又刺痛了几分，祖父怎么就不明白，他嘴里引以为傲的姓氏，早就在二十年前，被梁帝灭国的那一日失去了。若没有赫连氏，他们早就成了一抔黄土。还妄想什么复国大业，复辟陈国帝制。

赫连信望向祖父，疑惑不解：“那是为何？明明忠勇侯与我们也有血海深仇，为何还要谋娶他的女儿？”

“那是因为，”赫连景裕脸色阴沉：“她身上藏有你身世的钥匙。”

……

芙蓉巷西院，索江跪在堂下复命。

“你是说，七小姐遇见了巡检司的赫连信？他们不认识？”九鸣疑惑地问。