，“总之，我读书少，也不懂得什么大道理，人也不是很聪明……但是，我相信总有一天，我们都会平等。”

“为这个，不论是我还是牧首大人，都必将鞠躬尽瘁！”

“等出金乌梦之后，我们一起把食人的证据交给牧首大人，向她检举王家，牧首大人一定会为我们做主的！”

谢挚认真地举起姜既望送给自己的玉佩，“——便以这枚玉佩为证！我说话算话，绝不会反悔！”

围着她的少年男女们安静了片刻，被她的真诚热忱所感染，心脏在胸腔里怦怦猛跳，互相对视了几眼，随即也一齐举起手臂，握拳高声道：“好——！”

“等我们出去之后，一起扳倒王家！！！”

这些参赛者跟谢挚一样，原本也都是些年纪不大的青春少年，正值年少热血，未经碰撞打磨，性情天真赤忱，心中自有一股纯粹干净的朴素正义感在；即便因为这食人的王家老者而心头蒙着些愤恨不甘的阴云，但也很快就烟消云散了，重又恢复了往日的神采飞扬——他们都坚信乌云不能蔽日，迟早雨尽光来。

“呼……”

看到大家终于振作起来，没有了方才的沉闷低落，谢挚这才放心，擦了一把鬓边的汗，弯着眼睛真心实意地笑起来——她喜欢看大家都开开心心的模样。

连胖竹笋也压低声音夸奖她道：“干得不错嘛！有点日后能成大事的样子！”

若是在这金乌梦中乱了人心，再想将大家鼓舞起来可就不容易了！说不定，许多参赛者都会因为这次可怖的生死经历落下心魔！

“咦？”谢挚惊奇，“你居然还会夸我？真稀奇！”

“……我发誓，一出金乌梦我立刻就要吃掉渊止剑！”这丫头真讨笋厌！

一人一笋斗嘴正热火朝天时，忽然，谢挚的衣襟被轻轻地拉了拉，她回过身去，便看见象英不知何时已经醒了，此刻正目光温柔地凝望着她。

“阿英！”

谢挚又惊又喜，连忙跪坐下来紧紧地拉住少女的手，将它贴在自己的脸颊上，又觉得象英的手太冰，掌心运起火符文不断为她捂手，“你终于醒了！我好想你！”

“你受伤了吗？可有感觉身上有哪里不适？那个老头有没有拿你怎么样？啊……对了，我这还有宝血呢！给你喝！”

娇小的少女急匆匆地取下腰间的小葫芦，揭开盖子，眼巴巴地抵到象英嘴边，一股药物的澄澈清香立刻便缓缓地涌散而出，在瓶口形成了一条浅金色两身大蛇虚影，不断昂首吐信、凶猛舞动——正是高阶宝血种肥遗。

她自有记忆起就跟象英一起长大，两人情谊深厚，片刻也离不得。

谢挚从小就爱粘人，走到哪都要跟着象英，是她的人形小尾巴；而象英性情沉稳早慧，一直也对自己这个活泼开朗的妹妹十分照顾宠溺，常常在谢挚闯祸时为她隐瞒包庇，最后的结果就是两个人一齐被象翠微教训。

这次象英一个人赶赴定西城参加英才大比，两个人足足分离了数月有余，对谢挚来说是极少见的事，不知道象英那边怎么样，但她已经偷偷一个人因为思念在半夜哭了好几回鼻子。

先前听说金乌梦中有食人老者潜入，谢挚心急如焚，时刻担忧象英的安危不能止息；现在终于好端端地见到了象英，这让她心头好像陡然卸下了一块大石，浑身都轻快了不少。

谢挚抱住象英，将脸埋进她的怀里轻轻叹息，满足地呢喃道：“阿英，你安然无事，真是太好啦……”

若是阿英有什么事，她自己也不愿意再腆颜独活。

象英习惯了她这样的撒娇，熟稔地拥住怀中少女单薄的脊背，一边轻抚一边低笑：“好啦……抱够了没有？我身边可还有别人呢。”

“……啊？什么？”