鳃失去了联系，她看见童年的小然捂着耳朵围观放鞭炮，二十多岁的小然下班和同事打一把伞去赶地铁，五十多岁的小然在孩子婚礼后疲惫地睡着，六七十岁的小然翻开一本相册，那页是她儿时的合影，恐惧之家的母亲和父亲，还有显然刚被训哭过的眼睛红红的她。

看相册的小然的眼睛在哭，然而嘴角在笑。

但或许由于年纪太大了，她只有笑纹而无有眼泪。

林棋冰仿佛被击中了，她一下子明白了一个问题，除去悲伤、暴力和仇恨之类的部分，再抛却明显的喜悦和爱，剩下大部分的事都是中性的。它们有意义。

而小然怀念的也不是被规训和打骂，而是曾经活过的她自己。

长时间的坠落，让林棋冰感到仿佛漂浮在原地，那些掠过的幻影已然不再出现。哪怕是在小然的潜意识深处，保存的回忆也没那么多了。

“滴——滴——滴——”

那种落雨般的滴答声还在继续，像是宣告命运的节拍。

林棋冰忽然感觉自己站在了一片实地上，很柔软，像被脑液浸湿的沙滩。

“滴——滴——滴——”

脚边有一枚亮晶晶的小东西，它在发光。

林棋冰把它捡起来，是一枚钥匙，和恐惧之家的钥匙一模一样，但钥匙柄很光滑，没有那牙印。

碰到钥匙的瞬间，林棋冰面前浮现出一道人影，形容狼狈，是老妇人小然，她面貌苍老但眼神年轻，站在恐惧之家的大门外，如梦初醒般，那把钥匙被颤抖的双手放在嘴边。

她在啮咬，像那种测验纯金的土方法，只不过她想证实的是，是否真的回了家。

一个牙印凹刻进钥匙中。

“滴——滴——滴——”

随即画面开始倒放，牙齿撤离的瞬间钥匙变回平整，惊醒的老妇人闭上眼睛躺了回去，遗像和香炉消失但争吵声重新响起，绳圈绞索自动解了套，节目女主持人微笑着收回第一条新闻，饺子从锅中跳出来，沸腾的水流回水龙头， 2006年的新春烟花缩回地面，夜空宁静。

今天永远是除夕，而小然永远年轻。

生命回归于死亡，死亡回归于一切尚未发生。

世界是一条多么美丽的衔尾蛇。

林棋冰剧烈地呼吸着，直起腰，身后却骤然掠过一道黑影，血鳃出现在她半步开外，直以肘击林棋冰的后颈，被她擦着边躲开，他露出一个残酷的笑容：“交出来。”

在林棋冰周围，已经盘了层层巨蛇骨骼般的钢刺，来自血鳃被放大了数十倍的蛇骨钢鞭，她好像站在恐龙化石里。

而那些钢炼的蛇骨，在缓缓朝唯一的猎物收绞，铺天盖地，林棋冰逃无可逃。

“把脱离梦境的钥匙交出来。”血色鱼鳃走近了两步。

林棋冰后退半步，踩到了一截跃跃欲试的钢蛇骨尾巴，她身体骤然向后一翻，黑晶自动在半空中形成阶梯，而盘桓于周围的蛇骨钢鞭暴起涌来，气流阵阵。

头脑飞速转动，他们已经置身于梦境的最底部，现在钥匙已经到手，只要找到脱出的法门，就可以摆脱眼前之困。

林棋冰在层层蛇骨之间飞速踏跃，血鳃身形如鬼魅般缠在后面，他们被那发光的砂砾微微照亮。

“邪祟。”林棋冰在心里说道。

“干嘛？”邪祟的声音细小而嘶哑。

“帮我找找附近和门或者出口有关的地方。”她命令道。

无数根邪祟悄然探出，虽然黑晶的绝对强度不如蛇骨钢鞭，但胜在知觉灵敏，林棋冰的另一个视觉在砂砾中穿梭，不同角度的画面灌入她的脑海。

首先引起注意的不是别的，而是血色鱼鳃本人。

从另一个角度看，