她胡思乱想许久，直到姜吟提醒时辰到了，不能耽搁, 这才起身。

魏缃回宾客中，忍不住轻叹口气, 她也想做薛柔的赞者，可汉寿侯府乃名副其实的帝党，她不如姜吟合适。

谢凌钰坐在一方金丝檀木桌旁, 看向那道屏风。

“陛下, 那道屏风是先父所赠, 若是喜欢，臣妇送去宫中。”

“不必。”谢凌钰语气浅淡，目光却仍停留在屏风上。

未过多时，见王明月离去，他便知薛柔快露面了。

“陛下, 这茶还是少喝为好。”

顾灵清忍不住压低嗓音提醒。

毕竟是薛家的东西，实在难以令人放心。

谢凌钰垂眸, 看着茶盏，这才意识自己已喝了两盏。

他有些心浮气躁，眼前不断浮现薛柔的脸。

过去这么久, 那日被吓得再狠，也该好了罢。

早知她当真不肯再来式乾殿，他那日合该忍耐片刻，再找机会让顾灵清下手，永绝后患。

周遭宾客霎时窃窃私语，随后安静下来。

谢凌钰抬眸，便见堂中少女欲向自己行礼。

他微微抬手，“阿音无须向朕行礼。”

天子发话，四下寂静，就连丝竹乐声亦骤然停下，字字若珠玉落地，清晰入耳。

“朕前来薛府，实乃家事，无须顾及繁文缛节。”

此言既出，堂中的徐国公夫人也险些变脸色。

家事，既能指陛下是薛柔表兄，亲临及笄礼，是为太后母家长脸，也能指旁的。

可若为长脸，薛仪及笄礼，陛下怎么连个赏赐也无。

再瞥一眼皇帝神色，凝神专注，视线只落在薛柔一人身上。

高姮心底哀叹一声，她儿子终究与阿音无缘。

薛柔半点不意外，谢凌钰只要别效仿先帝故事，便是佛祖保佑。

她目光扫了眼众宾客，纵非权贵，也是蜚声四海之士。

连忙沉下心，不再去想谢凌钰。

这是她的及笄礼，不可因变故而自乱阵脚，毁了自己大事。

这般心底默念几遍，薛柔当真没再慌乱，也没多看天子一眼。

谢凌钰看着她，少女一言一行都在规矩之内，瞧着沉稳。

她今日施过脂粉，颊似凝光，面如花色，容仪窈窕，韵度绰约。

同往日肆意模样大不相同。

谢凌钰思及今日还有旁的男子，心底泛起不满，忍不住蹙眉。

终于等到结束，薛柔离去后，谢凌钰刚欲起身，却又顿住。

不宜太显眼。

今日说是贺尚书令之女及笄，可宾客大多怀有周旋酬对之心。

若无意外，现下这群人该欢声笑语，等会聚在一处宴饮，觥筹交错传杯换盏。

但陛下来了，谁敢多言，唯恐被认定结党营私。

谢凌钰清楚他们的心思，对尚书令道:“朕与阿音有话要说，旁人勿扰。”

还未等薛兆和松口气，谢凌钰便独自离去。

留下一群朱衣使与众人面面相觑。

引天子见薛柔的婢女垂眉敛目，不敢多看一眼。

谢凌钰却陡然开口:“你名唤绿云？”

绿云被陡然一吓，慌里慌张，磕磕绊绊回过话，百思不得其解陛下怎么认得自己。

谢凌钰神色平静，想起朱衣使递的消息中，薛柔每次与王玄逸相见，都有绿云身影。

多年过去，他不想记也能记住。

绿云不知皇帝面色怎么淡了些，心里更为惶恐。

待行至海棠门前，绿云停下，“陛下，女公子就在里面。”