而后闲云楼内以清音阁为首，凌峰领着其余四阁阁主上下排查过楼中的百来号人，也没有查出异常，一时之间陷入了僵局中。

傅淮卿的注意力没有从闲云楼内挪向别处，他并非不信凌峰等人，而是断定传递消息若是想要做到神不知鬼不觉，闲云楼上下皆可以做到，且可以做的十分漂亮，叫人查不出痕迹。

也是这个时候，他在五味铺遇到了别枝。

傅淮卿以别枝为圆，审视出现于她半径之内的所有人，最终锁定了景清。

他目光微抬，看向皱着张小脸的别枝。

不可否认的是，他最初安排别枝保护徐闻澈一事，就是想引出景清，景清若真是西澜国细作，指不定会和徐家有所往来，引他出洞轻而易举。

傅淮卿：“章砚一事，如今尚无铁证。”

意识到章砚有所问题，也是一年多前顺着景清的踪迹而定，他安排章砚坐上工部侍郎的位置，也是想观察他的异心，然而此人尤为谨慎，不仅仅是任工部侍郎期间，而是西澜国降伏后都不曾露出半分马脚。

他也曾想过寻其他的由头，将章砚押下后再往下查，方才觉察到他早有准备，行事皆是光明磊落，交由他办理的事情处处留痕，半点儿差错也寻不到，就是连栽赃嫁祸，也找不到地儿。

凌峰没想到其中的弯弯绕绕众多，心中疑云得不到解释又平添了新的疑心，“他为何要对别枝下手？”

傅淮卿侧眸，不语。

眼下看来，别枝与他们之间，半分关系也没有。

唯独景清跟她说过不要再以真面现世，傅淮卿指腹擦过茶盏杯沿水渍，若有所思地端详着她的容貌。

少女杏眸如画，透彻日光斜斜洒落她面上，细微绒毛若隐若现，皎洁肌肤透着淡淡粉色，浅浅梨涡时而漾起时而敛下，双髻中落着鹅黄簪花，垂落两侧的发梢随风扬起，带着些许娇憨。

别枝对上他丈过自己面容的目光，也想起了景清的话，这两日她也思忖过景清话中的意思，也不一定是自己的容貌有何问题，“他叮嘱我不用以真面现世，也有可能是不希望章砚的人看到我，再次引来杀身之祸。”

傅淮卿派到李家村的暗卫还未回来，对此他也没有抱有多大的期望，若村中老人告知别枝的为实情，她的身世也就断在了李家村的溪谷边。

“你在李家村的几年间，可有人寻过你？”凌峰忽而开口。

傅淮卿闻言，和他对视了眼。

两人想到一处去了。

别枝回想须臾，抿抿唇：“没有。”

被牙婆捆到京中前的记忆，她还有一点，“婆婆离世后我都是自己一个人，没有人来找过我，也没有听村中的叔婶们提过。”

凭空出现在李家村溪谷边，无人惦念。

少女言语自然，清澈嗓音中没有半点儿自怨自艾的意味，就好似被抛在溪谷边，婆婆养护不过两年离世又变得孤身一人，被牙婆捆入京中奋力挣扎离开，于京中流浪多时等等种种不公事情，于她而言都不足以挂齿。

傅淮卿望着她，喉间像是被什么异物挡住，莫名涌起的气息徘徊不前堵在他的心口，半响都得不到舒缓。

或许是此前吃过的苦太多，入了闲云楼后的她不管受了多重的伤都不曾吭半声，与她同时进入闲云楼的孩童，有时怎么都学不会又被给予时限时也忍不住放声大哭，唯独她一声不吭，一时学不会就日日学，一日学不会就夜夜练。

闲云楼同期培养的一批暗探杀手中，她学的是最多的，也样样学到了精通，其他同窗携手出游时，她都没有前往，而是把自己关在院中，日日不停歇。

别枝尚未选择清音阁前，傅淮卿就曾听闻凌峰提及过她的事情，也告诉自己，进入闲云楼，于她