墙面经战火洗礼，皆成残垣断壁，失却昔日之生机盎然。唯余古木数株屹立不倒，默默守望着兴衰更迭。

此情此景不由令人唏嘘，甚至于沿街叫卖的商贩都不曾有，而是大批南部往上逃难的流民，或是面黄肌瘦，或是缺手残疾，奄奄一息。

但此外也有些奇怪的场景：周边店铺却是照常开门，仍有络绎不觉的本地百姓上前购买，过往行人视遍地流民于无物，这边诡异的画面道尽人情冷暖，若是心热之人瞧见也会寒心。

周城瞧着眼前这番景象不由地皱起眉头，有些愤慨道：“既为同胞，怎对此熟视无睹？”

而一旁的周治仔细打量着周遭的人，出口道：“你我见其外表华彩，不知其内实已困顿至极。姑苏的百姓素以衣饰之精雅著称，故外人难以窥其真实境遇。今观彼等穿梭于市肆之间，熙熙攘攘，实则皆为北上避祸，未雨绸缪之计也。其苦心孤诣隐于华服之下，若非细察不可见得。”

周城闻言又仔细打量起来，果真这些人衣着打扮即使并未邋遢，却已是旧时衣裳，且应该是平日里的老爷小姐此时都不曾驾驶家中马车，故而街上从始至终都不曾见到。想必是早已变卖，为的是多些银两已此购置盘缠。

“如此说来，姑苏一带已是难以周转，那往下走去，想必是难以想象。”

周治不言，只是默默游街观察。忽而不远处一声喧哗，倒是吸引了俩人，于是相互对视一眼，便往前走去。

一靠近，便见到一男子大声啼哭，周遭围满了人也难以阻挡他的嚎叫，而在他旁边正躺着一名年纪稍大的男子，双目紧闭，活脱脱刚死一般的面相。

只听闻此人大声啼哭：“望各位爷，尚能周转的好人扔给咱几两银钱，莫要使我这刚闭眼的爹没个安葬的地！跪求各位啦！求你们啦！”

周治可不是那管闲事的人，只当是瞧个热闹，转身便要走了。一旁有个手头尚阔绰的讲究人，又想给自个留个好名声，便往那人手里丢了两个银钱。

却不想那人一兴奋，告谢时没注意脚下，便往后多退了几步，一下子便踩上了那刚死的爹，使得躺着的那人吱哇乱叫起来。

一旁人也被吓得叫起来：“妈呀！诈尸啦！”

“什么诈尸啊！此人正行骗呐！”

说时迟，那时快，待众人抬眼望去，这行骗的两人早已卷铺子不知道往何处溜走了。

周治与周城相互对视一眼，立马抬脚往那两个骗子跑走的方向追去。

第52章 厉兵秣马

与此同时,江南已经派人前往京城。

东宫之中，周靖一副温和的神态，可身上隐隐存在的肃然使得眼前人原有的几分心思都烟消云散。

此人一见到太子爷,先是行了礼数，才规规矩矩地报上大名：“禀太子殿下,小人为姑苏知州管家，特此前来向太子爷请安。”

周靖一旁的掌事公公见此往一旁的小墨子使了个眼色,后者急忙往前伺候招待着，待一切妥善了，周靖的话语带了些亲切的意味：“往岁之际,本宫与刘大人晤面，共叙风雅。又忆及去年之时，端王临姑苏之域,传闻中刘大人曾与之相携,共吟风月，一时诗酒流传，实为雅事。”

那管家也是个能说会道的人精,立即接话道：“我家老爷遣我至此，特为此事陈言，以表其心中之喜悦与激动。今太子殿下亦垂询及此，我家老爷真是与殿下之间心有灵犀,不谋而合啊。”

周靖面色如常,随即立于一旁的掌事公公立即上前为二人补茶，继而前者道：“料想刘大人遣你至此，心中必有筹谋。父皇委此重任于我们之时，贤王欣然领命，此举颇令本宫讶异。然细思之,当世之秋，刘大人定已散尽家财，矢志于民，方有此举。若非如此，又岂会遣你与本宫共商大