恍惚地觉得眼前人陌生。

与岑顿了顿，接着说，“我们几方查到那笔银子的流向，一部分挪去采买人参，一部分送到济善堂，那里庇护的都是弃婴，或是无人养的老人，当时初设不久，日常生活、修建屋舍，都需要一大笔钱。这笔钱花出去后，他本人写好欠条，想自己周转，将银两还上，没过几日查图阿便告他受贿敛财，与黄举案相关联下狱论罪了。”

她问，“那他写的欠条呢？他为什么不拿出来？这些都是谁说的？是他吗？”

淳贝勒说不是，“查图阿已经羁押下狱，这是查图阿的口供。那张欠条，据查图阿交待，在送来后就烧了，又花钱收买了送来的小厮，当时对证，那小厮就是人证之一。”

她唇畔勾起一丝冷笑，忽然觉得身上有些冷。明明屋子里有炭火，身上也穿了棉袍，可

是无端还是觉得冷。

她问，“如果不是要惩处拜敦，如果我从没想为他讨个公道……不，就算我想，就算我机关算尽我拼上一身，如果没有宫中的授意，没有宗室的关联，是不是这件事就永远没有翻身的机会，是不是明年秋天他就会死？而真正害他的人，反而能有明有利，逍遥一生？”

他纵然不忍，也还是如实回答她，“是。如果不是宫中授意，三年前你阿玛就会死。身为女子，你更不会有机会在御门听政时诓诈查图阿，你抛头露面，本来就是罪，你质问朝廷，是罪上加罪。”

他说，“就算万分之一的可能，你去了，你问了，这件事也不会查得这么快，久而久之，查到最后，风平浪静，无事发生。这世道善人受罪而死，恶人逍遥一生，就是常态。至于什么作恶多端必下地狱，所谓因果报应，信与不信，不过在一念之中，身死之后，没人知道。”

所以你讲什么因果，讲什么报应。

你看到的因果报应，无非是有人，在证给你看。

他从没有对她说过这么重的话，也没有这么直白地去与她剖析事情背后的种种。他以前觉得，他或许不需要知道这么多，也不需要背负这么多。但是现在他鬼迷心窍，他觉得必须要让她知道，知道这背后的利与害。

他也很想知道，在那天御门听政之后，她没有回顺天府大牢，也没有回家，她到底去了哪里。

淳贝勒接续起刚才的话，“你知道为什么那天你说书的时候，衙门的人来得那样快？因为有人早就盯着你，不只一拨人。你那天为佟敬佑出头，你以为查六的人不恨你？我说过很多次，官场就像是一张巨网，千丝万缕，密不透风，男人尚且都斗不过，你以女子之身，妄入其中，除了被无声无息地绞死，没有第二条路。”

他提醒她，“与你一同上衙门的那几个人，他们的际遇，你不是没有听见的。”

她艰难地咽下口气，轻轻闭上眼，想让自己平静。

淳贝勒劝告她，甚至诱哄她，语气诚恳到极致，“苟儿，听我的话，不要去靠近这些腌臜。这几天你在家里，没有谋求算计，没有勾心斗角，难道你过得不快乐吗？等事情结束，我会为你请功，得个恩封。你就像原来那样，快活地过一辈子，不好吗？”

她没有说话，耳边听见涛浪的风声，很多个念头囫囵地过去了，最后只想到两个字，权力。

与岑见她的脸色，实在不算太好看，也知道刚才的逼问是有些心急。他想要伸出手，去握住她的手，手刚刚抬起一点，她便睁开了眼睛，他本能地转手去拿炕几上的茶，强装镇定地让自己喝了一口，茶水也滚烫，一路烫下肠胃，几乎能准确地听见自己的心跳。

末了，他郁郁地叹了口气，“事情还没有完全地定下来，你阿玛暂时还不能回家。我提早告诉你，是为了让你安心。你离开家三年，这几年，你的玛玛、讷讷，都很想你。年关将近