铜铃被北风刮得叮咚作响。

他望着西边最后一抹蟹壳青的亮光，竟然也看不见了。

暮色四合，天地茫茫，他鲜少有这种感觉，不知道应

该往哪里走，还是四面八方都无路可走，只能迫切地想要抓住些什么。

半晌，他才说，“备轿。”

五福应声要退，又被他叫住：“换青呢小轿，从后门走。”

郡王府的庭院依旧。

以至于他被执事的人提着灯笼亲自引进去，绕过一道道门，一扇扇墙时，他仍然可以凭藉稳定的事物，为自己的过往找到一个参照。

譬如那时很小的他曾因为要回家晚，要赶去向玛玛请安时，疾步走过的甬道。譬如因为踌躇着不敢出门，借以蹉跎时光而一遍遍数过数目的屋檐衰草。灯笼晃啊晃，照亮袍摆好像有水波在荡漾，忽闪而过的到底是晚风，还是那再也回不来的往昔时光。

家里也许已经用过饭，也过了小辈儿一齐向长辈问安的时辰，所以屋子里静得很。女眷们都回关防院里去了——他以前也能出入，给他的玛玛、额捏们问安，常常要绕过很长一段路，边走边想些应答考校的话。

如果长辈垂问，昨夜睡得好不好，进得香不香？一定是要先回问长辈，昨夜是否睡得好、进得香，再答话的。如若长辈起居平稳，自己自然也须答睡得好、进得香。如若长辈提到昨夜发了个怎样的梦，或是心中哪里不安，则要好言宽慰开解，待长辈面色稍豫，再行退出。

还有早晨说话是有忌讳的，见着人，无论大小，都得道声“有福”，问一句吉祥。老话说一日之际在于晨，早晨所有人都希望是顺顺利利的，这一天才过得太平，凡此以往，这一年才能过得平顺。

这些规矩言犹在耳，只怕在心里还是滚瓜烂熟。只是这里早已是别人家。一代主人有一代主人的精神场，此时他为客，为客又有为客的规矩。

他的长兄在东次间见他。他进去时，顺郡王正坐在炕上吃茶。正厅前有两颗硕大的海棠树，因为入冬，都只剩下霜灰的枝条，将天空分成冰裂纹一般的碎片。

与岑垂下手，向顺郡王问安问好，里间点起灯。他才注意到原来屋子里还有人。

顺郡王搁下茶盏，说，“你也好。”递给下人一个眼色，屋里伺候的使女们便纷纷地退出去了。一旁的妇人早已站起来，目光几乎是定在他身上，双手交叠，朝他福身，“淳贝勒安。”

与岑忙起身去扶她，“不敢生受夫人的礼。”

顺郡王也说，“我先前请夫人炕上坐，夫人再三地不肯。你扶她炕上来坐吧，没有旁人在跟前，不讲那些虚礼。”

诺夫人再四推辞，这才半坐在炕沿上。

顺郡王说，“今儿你嫂子到外头吃酒去了，不在家。家里没人张罗，早早地就吃过饭了。本来想请你来吃个饭，不想你是个大忙人，没空便，你不要见怪。”

淳贝勒笑道，“哥子说这样的话，当真是折煞我了。怪我太憨蠢，心中总记挂着家里，又怕自己毛躁，不懂礼数，贸然回来一趟，平白给哥哥嫂子添上许多的麻烦。我时常羡慕哥哥嫂子，将家里打理得井井有条。别的不提，就说我刚才一路进来，严整有序，玛玛在的时候，极重立规矩，我至今还记着，如今，竟是连那些积弊也没有了。”

任谁听了奉承话都是高兴的。顺郡王脸上浮起几分笑意，连连摆手道，“可不敢相比。可不敢相比。”

淳贝勒说，“都是哥哥嫂子治家有方。所以家里热闹里不失规矩。我虽托赖祖德天恩，赐了新府邸，住起来到底无趣冷清，何况我更是个蠢笨的人，别人怎么说，我就怎么听，听之任之的，愈发让家里连规矩都没有了。若是轻慢了家里派去的人，礼数不周，哥嫂不必顾及我的面子，我