有些不自在地别过脸，“不疼。”

皇帝不知想起什么，蓦地也笑了，“这回是实打实按在伤处，你不必在姥姥家回答不疼。”

他取过放在一旁的药膏，用银挑子挑了一点，在淤青处化开，语气平静，如同家常絮语，“你这些日子，吃得好吗？睡得安稳吗？一切起居，是否如意？朝夕寒凉，可曾添衣？”

她问，“只是这些？”

他很笃定地说，“是。我想知道。”

她一一回答，“在家里，衣食住行虽比不上宫中，但是好在心中安稳，起居一切遂心如意。”

皇帝轻轻地“嗯”了一声，“如意便好。”

他把银挑子放回去，两只手腕上都敷了薄薄的一层药膏，清凉的冰片香丝丝缕缕，皇帝嘱咐她，“袖子先别放下来，当心蹭到。”

她很温顺地应，“好。”

暖阁里有地龙，手腕露出来也不冷。他松开手，她双手便托在炕几边缘。

皇帝的目光，再一次落到她身上，不知为何，竟无端生出些千帆过后的慨然。

他顿了顿，还是说，“这三年，我看着你，一步一步地，走到今日。此时此刻我仍想再次问你，你终于如愿了吗？你想证的因果，都证尽了吗？”

她很认真地思考这个问题，末了却发现，或许曾经的自己能够毫不犹豫地回答他，现在却实在有些为难。

她的唇畔再次扬起笑，不知是因为多少参透了些命运，还是自嘲，“我不知道。或许是吧。从前我总以为，能辨明善恶，就是证尽因果，所以我不顾一切地去做。可是现在我发现，人世间的因与果，大多都欺软怕硬，一半都归于命运。”

他们两个人安静地坐在暖阁里，细细地参悟着“命运”。

最初的最初，或许谁都不会想到，万人簇拥的皇帝与偏安一隅的宫女，会有这样多的交集。

其中又有多少人或者多少选择，多少爱恨恩怨，有所求与求不得，回想起来，也只能归于命运。

在哪里错一步，今时，今日，她都不会坐在这里，坐在他的面前。

檐角的铜铃又响，这次混着五更天的梆子声。

案头的蜡烛“啪”地爆了朵灯花，映得皇帝眼底明明灭灭。

隆冬，将到黎明的时候，撇开所谓恩怨，他们很平和地坐在暖阁里说了会子话。

此时茶汤温热，还是濛濛的雪天，青白驳杂。

无非是家常的小事，有时笑语频繁，有时回忆往事，譬如消寒图写到了第几笔，家中水仙长势如何。京城朝野的有趣见闻，又或者不谈什么大义，仅仅谈论天气。她说这场雪估计要连下几日，听说有一年京郊大雪，推开门去看的时候，积雪都可以没到膝盖。

他也会很惊奇地问她，“真的么？”她说当然是真的，伸手给他比划，“听我玛玛说的，据说当年有这么深，雪光把屋子里照得好亮堂，门都难推开。”

还提起他做皇阿哥的时候，怎样被那几个兄弟连哄带骗地，在先生的眼皮子底下逃课。提起她小时候在南边，孩子队里闯荡的生涯，斗草、扎风筝、抓蟋蟀、捡蝉蜕，她说，“能看见的都是能玩的。”

他于是问她，“你们也玩羊骨拐子不玩？”

她马上皱起眉，摊着一双涂了药膏的手，连连摆手，“我不敢玩的。玛法教过我，敬佑喜欢玩，他居然还喜欢给羊骨拐子涂各种稀奇古怪的颜色，还按照它们的形状起不同的名字。我的天老爷！到现在我都没明白他到底怎么想的。”

听得他也跟着沉吟，为了礼貌，只能委婉地说，“那他的爱好确实挺独特的。”

她“啧”了一声，仿佛遇到知音，“是吧！”

他叹息地“哎”了一声，“是啊！”